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第35章 鬼市照骨

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    钟声落下后,阎王山里的雾动了。

    不是被风吹散。

    灰白雾气从山道两侧缓慢退开,像两排听见号令后低头让路的人。黑色牌楼之后,原本只容三人并行的石径忽然向下延伸,越走越宽,最后竟露出一座藏在山腹中的古城。

    城没有天。

    头顶是倒悬岩层。

    无数铜链从岩顶垂下,链端挂着一盏盏青皮灯笼。灯中燃烧的不是火,而是一团团被封住的阴蓝雾光。

    灯影照不到远处。

    每一条街都只亮出十余丈。

    再往前,便被更深的黑暗吞没。

    进入鬼市的人自然分散。

    独眼商队先往东街。

    九匹无眼黑马踏上石桥时,桥下传出低沉兽吼。马背上的青铜箱也随之震动,其中一只箱盖被什么东西从里面顶起一线,黄符立即燃烧,商队中三名披甲护卫同时按住箱角。

    没有人围观。

    连靠近都没有。

    能被九匹阴马驮进阎王山的货,往往不是为了卖。

    更像为了换取一种更适合关住它的东西。

    海外白庭那四人去了北面。

    银鳞青年仍闭着眼,身后三只银匣却自行浮起。沿街一些贩卖异兽骨骼与古尸器官的摊主见到他们,纷纷收起桌上东西。

    白庭收购异种。

    也猎杀异种。

    在他们眼中,一具活着的奇异生灵与一件保存完好的标本,并没有太大差别。

    苗服老妪则未入主街。

    她背着不断渗水的竹篓,走到一口枯井旁,把拐杖上的碧蛇放下。小蛇钻入井中,不多时便带着一枚生锈铜钱爬回。

    老妪捡起铜钱。

    井壁悄无声息地裂开一道窄门。

    她带着身后几名女子消失其中。

    门很快合拢。

    顾远将这些细节一一记下。

    鬼市表面是一座城。

    真正的交易,却未必都在城中。

    有人来买公开拍品。

    有人只借鬼市开门,进入平日无法接触的暗道。

    也有人从始至终不会露面,只让傀儡、尸身或受控魂魄替自己交割。

    顾远低头看了一眼手中骨牌。

    “生”字向上时,骨牌温凉。

    翻到“死”字,骨面立即渗出一层细汗,像刚从某具尸体掌中取下。

    白韶扫过一眼,没有伸手。

    “收好。”

    顾远把骨牌放入贴身口袋。

    “守门人为什么给我?”

    “它也未必知道。”

    白韶走在前方。

    右臂藏在宽袖里,步子比平日略慢。经过一处出售养魂木的摊位时,他忽然咳嗽起来,弯腰扶住石墙。

    附近几道目光立即落来。

    最先看过来的是一名黑脸道人。

    道人坐在三脚木凳上,背后插着五柄桃木短剑。身上道袍很旧,袖口却以金线缝着密密麻麻的雷纹。

    他只看了白韶半息。

    随后低头擦剑。

    另一侧卖古兵的摊主则没那么克制。

    那是个只有一只手的中年男人。

    左脸覆盖铜皮,右臂从肩头以下齐根断去。摊上横放着刀枪剑戟,每件兵器都沾着无法洗净的暗褐血痕。

    他盯住白韶缠着药布的右臂。

    目光慢慢变热。

    天武榜第一的血肉、骨髓、神念,任何一样拿到地下黑市都能换来惊人财富。

    更何况外界都说白韶已在归鹤宴中伤及根本。

    榜名未落。

    人却可能只剩空架。

    白韶没有抬头。

    咳过以后,继续向前。

    顾远也像没看见那些视线。

    两人一左一右护着叶青梧,沿主街走向鬼市中央。

    叶青梧已经换了一件灰色斗篷。

    长发藏入兜帽,脸上伤口也用药泥遮去。她脚踝尚不能完全受力,每走十几步,右脚便会轻轻向外偏一下。

    这点变化瞒不过真正的追踪者。

    她也清楚。

    因此从进城后,右手一直按在腰侧蓝木盒上。

    彼岸花蕾与花果都在里面。

    没有放进储物法器。

    不是她不想。

    彼岸花果阴阳并存,进入空间封闭之物后,果内生机反而会被空间之力压住。时间一久,最外层蓝壳就会出现裂纹。

    只能贴身携带。

    也因此更危险。

    三人走过第一条长街时,顾远至少感受到七次窥探。

    其中三次来自摊位。

    两次来自头顶灯影。

    还有两次没有方向。

    像有人隔着墙、地面与人群同时看过来。

    黑龙残珏始终没有反应。

    阴虚也没有出声。

    他答应保命三次,并不意味着会替顾远辨认所有危险。

    顾远索性不再试图找出每一道目光。

    他把注意力放在摊位上。

    鬼市最外层卖的东西看似杂乱。

    人骨磨成的镇纸。

    装着哭声的瓷瓶。

    一截能在夜里自行走动的断腿。

    一张写满陌生姓名的婚书。

    也有真正实用之物。

    符箓。

    护甲。

    毒药。

    残缺功法。

    顾远在一处摊位前停下。

    摊主是个戴铁面具的矮人。

    身高只到顾远腰部,背后却驮着一口比他身体还大的木箱。箱内分出数百格,每格都放着一件小巧法器。

    顾远看中的是一枚灰色指环。

    指环毫无灵光。

    表面只刻着三道浅纹。

    可玄针在袖中轻轻一动。

    第三道辨邪符没有亮。

    第二道藏形符却自行发热。

    摊主察觉他目光,抬起铁面。

    面具后传出金属摩擦般的声音。

    “隐息环。”

    “遮一次气机,三百中品元晶。”

    叶青梧眉头微皱。

    这种价格已经接近一件普通中品护身法器。

    隐息环却只能用一次。

    顾远没有还价。

    只把指环拿到掌心。

    触手冰冷。

    三道浅纹中,有一道几乎磨平。

    不是只能用一次。

    是只剩一次。

    摊主故意省去了这一点。

    顾远放回原处。

    铁面矮人也没有挽留。

    鬼市买卖如此。

    卖家不说。

    买家没看出来。

    交易以后便不能追究。

    旁边一名白衣散修却被“遮气机”三字吸引。

    他身后似乎有人追踪,没等细查便付了元晶。

    指环戴上后,气息果然瞬间消失。

    连身体都像与周围阴影融在一起。

    白衣散修满意离开。

    走出不足百步。

    一柄细长骨钉忽然从黑暗中飞出。

    准确钉进他的后脑。

    散修至死都不明白,自己明明已经遮去气机,为何还是被找到。

    顾远看见他倒下的位置。

    地上留着一串湿脚印。

    隐息环遮了气息。

    没有遮脚印。

    更没有遮掉他一路滴落的血。

    两个蒙面人从巷中出来,拖走尸体。

    沿街之人无人理会。

    摊主仍在卖那口木箱里的东西。

    叶青梧低声道:“鬼市不禁杀人?”

    白韶没有回头。

    “禁。”

    她看向刚被拖走的尸体。

    “那为何没人管?”

    “没在鬼市杀。”

    骨钉从黑暗里飞出。

    出手者没有踏进亮着鬼灯的主街。

    尸体倒下后,也被迅速拖离石板边界。

    从规矩上说,凶手始终没有在鬼市范围内杀人。

    叶青梧沉默下来。

    城里的规矩不是为了让人活。

    只是为了让杀人也有边界。

    三人继续往前。

    经过第二座石桥时,前方人群忽然停住。

    桥中央横着一只三丈高的白骨轿。

    四名轿夫皆穿红衣,面上蒙着白纸。纸面没有五官,只有一枚鲜红唇印。

    骨轿帘子从里面挑开。

    露出一只极白的手。

    手腕缠满金链。

    一名身材高大的男子从人群中走出,双手托起一只玉盒。

    盒内是一颗仍在跳动的心脏。

    “请夫人验货。”

    轿中人没有回答。

    那只手隔空一招。

    心脏从玉盒飞起,落入轿内。

    片刻后,帘后传出咀嚼声。

    骨轿旁的一名红衣侍者将一袋元晶丢给男子。

    男子打开检查。

    脸上刚露出笑,轿中便传出一道慵懒女声。

    “少了一瓣。”

    男子笑容僵住。

    “绝无可能。”

    白骨轿内伸出第二只手。

    这只手没有皮。

    五根指骨轻轻一抓。

    男子胸口忽然凹陷。

    一颗鲜活心脏从背后被隔空扯出。

    男子站在原地,看见自己的心落入骨手,还没有立即死去。

    他想求饶。

    嘴里却只吐出血泡。

    骨手把心送进轿内。

    咀嚼声再次响起。

    这一次,轿中人似乎满意了。

    白骨轿继续过桥。

    四名轿夫从顾远身边经过时,红衣下方没有脚。

    整顶轿子也没有落地。

    顾远看向白韶。

    白韶仍是一副重伤模样。

    却在骨轿离开后,用只有两人能听见的声音说了一句。

    “食心夫人。”

    鬼市三位临时执事之一。

    不问货源。

    不问因果。

    只看货对不对。

    方才那颗心脏来自某种异兽。

    卖家切走一部分血瓣另售,以为无人能看出。

    最后补上的,是他自己的心。

    顾远没有询问更多。

    石桥尽头已经可以看见拍卖场。

    那是一座嵌在黑岩中的半圆形建筑。

    外墙没有门窗,只在正中开着一只巨大兽口。所有参加拍卖的人,都要从兽口走进去。

    门前聚着上千人。

    并非所有人都有资格进入内场。

    灰色请帖只能进入下层。

    黑色鬼帖进中层。

    最高处的十二间石室,则只认身份与实力。

    白韶手中的灰帖原本只能让两人入下层。

    可他走到兽口前时,负责验帖的两名黑袍人忽然同时站直。

    左边那人眼神落在白韶脸上。

    似乎不敢确认。

    右边那人则先看见他宽袖下渗出的血迹。

    两人交换一个眼神。

    没有称呼天武榜第一。

    也没有多问。

    其中一人从袖中取出一枚紫色石牌。

    “双席。”

    白韶接过。

    紫牌意味着中层独立席位。

    并非鬼市尊敬他。

    是担心把这样一个人放进下层人群,会给拍卖场带来更大麻烦。

    周围有人认出了紫牌。

    窥探的目光立即多了几道。

    白韶毫不在意。

    顾远却没有立即进场。

    叶青梧停在兽口外。

    她没有请帖。

    白韶把紫牌递给守门人。

    “加一个。”

    守门人看向叶青梧。

    先看她脚伤。

    再看斗篷下露出的一点蓝泥。

    眼神微不可察地变了。

    “不够。”

    白韶把一枚上品元晶弹过去。

    守门人没有接。

    元晶悬在他面前。

    仍是不够。

    白韶抬起苍白的脸。

    没有释放气息。

    也没有威胁。

    只是看了那人一眼。

    守门人喉结动了动。

    他身后兽口深处,忽然传出一道苍老声音。

    “让她进。”

    黑袍人立即退开。

    第三枚石牌送出。

    顾远走进兽口前,回头看了一眼。

    人群里站着一名背药篓的青衣男子。

    头戴竹笠。

    脸被阴影遮住。

    叶青梧回头时,那人也恰好移开目光。

    她脚步停了半息。

    顾远问:“认识?”

    “像。”

    “卖地图的人?”

    叶青梧没有确定。

    那人身形与声音都像。

    可对方右手虎口上,本该有一道被药锄割开的旧疤。

    刚才只看见一瞬。

    那只手很干净。

    也许不是同一个人。

    也许那道疤已经被某种术法遮住。

    三人进入拍卖场。

    内部比外面看到的更大。

    下层石阶呈环形向下,足以容纳三千人。每个座位前都放着一盏黑灯,竞价时只需投入元晶或按下神念印记。

    中层悬着数百个独立石台。

    台外有灰雾隔绝,旁人只能看见模糊轮廓。

    最高处十二间石室全部关闭。

    没有灯。

    也没有人影。

    可顾远踏入的一刻,黑龙残珏便连续震动了两次。

    其中至少有一间,藏着与黑龙残珏有关的东西。

    白韶带他们进入第七十二号石台。

    灰雾合拢。

    外面再看不清里面。

    叶青梧终于稍稍放松。

    她把蓝木盒放在膝上,没有打开。

    白韶则坐进最深处,右臂搭在扶手上,闭目养神。

    顾远借机观察全场。

    独眼商队坐在下层最前方。

    九只青铜箱只带进来三只。

    其余六只不知去了哪里。

    海外白庭四人坐在第四十三号石台。

    银鳞青年始终没有睁眼。

    苗服老妪没有出现。

    食心夫人的白骨轿直接进入最上层第九石室。

    黑脸道人则坐在下层角落。

    五柄桃木剑背在身后,面前黑灯没有点亮,像只来旁观。

    顾远还看见几名熟悉势力的人。

    四海商盟派来的是一名胖掌柜。

    笑脸圆润,手里算盘从未停过。

    天工院来了一老一少。

    老人左眼是一枚不断转动的机械眼,少年则背着一只折叠机关鸟。

    隐仙派只来了一人。

    一名穿粗布衣的中年农夫。

    脚上全是泥,腰间插着一把砍柴刀。

    他坐在人群里毫不起眼。

    可白韶进场时,他抬头看了一次。

    神情平静。

    没有打招呼。

    暗处还有更多人。

    魔宗。

    海外机构。

    军方特部。

    乃至某些不愿公开露面的古老组织,都可能藏在一张面具之后。

    子时第二刻,拍卖场所有黑灯同时亮起。

    中央石台缓缓升起。

    台上没有主持人。

    只有一具坐在轮椅里的干尸。

    干尸穿着深紫长袍,双手放在膝上,脖颈处缝着一圈金线。

    它胸腔早已空了。

    说话声却从腹中传出。

    “阎王山规矩。”

    “不问来路。”

    “不许赊欠。”

    “落锤之后,生死自担。”

    干尸抬起一只手。

    第一件拍品从石台下升起。

    一面巴掌大小的青铜盾。

    盾面刻着九只闭眼龟兽。

    干尸腹中传出声音。

    “玄龟九息盾。”

    “可挡地仙境全力三击。”

    “每挡一击,睁一眼。”

    “九眼全开,盾毁人亡。”

    场中立刻有数十盏黑灯亮起。

    顾远也坐直了。

    这正是他需要的护身之物。

    地仙境一击,他现在连余波都挡不住。

    若有此盾,下无门井时至少多一线生机。

    起价八十枚上品元晶。

    第一轮便涨到一百二十。

    独眼商队首领没有参与。

    海外白庭亮了一次灯。

    价格直接推到一百五十。

    四海商盟胖掌柜又加十枚。

    顾远没有急着出价。

    他看向白韶。

    白韶仍闭着眼。

    像已经睡着。

    直到价格停在一百八十枚,场中只剩三方时,他才抬起左手,轻轻敲了一下扶手。

    顾远投入两百枚上品元晶的神念印记。

    全场短暂安静。

    这已经超过顾远手中可直接支配的元晶。

    但白须童子储物囊里还有三张暗票与部分法器。

    鬼市允许以物折价。

    紫牌石台本身也有临时鉴价权限。

    灰雾外不少人望了过来。

    一个重伤的白韶。

    一个名不见经传的年轻人。

    一出手便是两百上品元晶。

    海外白庭没有继续。

    四海商盟的胖掌柜也收了算盘。

    青铜盾落入第七十二号石台。

    顾远接住时,盾面九只龟兽同时睁开一线。

    没有完全睁眼。

    只是在认主。

    阴虚在黑龙残珏内淡淡说了一句。

    “假的。”

    顾远心里一沉。

    表面没有变化。

    “哪里假?”

    “不是九息。”

    “六息。”

    盾内只有六层完整玄龟气。

    最后三只龟眼是后人补刻。

    第七次承受攻击时,盾就会崩溃。

    顾远没有立刻质问。

    落锤以后,生死自担。

    鬼市从未保证拍品描述完全真实。

    他把盾收好。

    至少前六击是真。

    价格虽高,还不算全无价值。

    第二件拍品是一截能够延寿十年的鬼参。

    第三件是一具保持完整的地仙遗蜕。

    第四件则是某座海底遗迹的坐标。

    场中争夺越来越激烈。

    有人用元晶。

    有人以法器抵价。

    最高层第三石室甚至拿出了一座小城十年的香火权,换走那具地仙遗蜕。

    顾远一直没有再出手。

    直到第九件拍品出现。

    石台升起一只破旧木箱。

    箱内放着十七块残损玉简、三本被水浸过的古册,以及一双灰白布靴。

    干尸道:

    “无名遗府所出。”

    “功法残缺。”

    

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