案上。
“警惕？他们现在怕流民怕得要死，哪还有心思警惕本王？”
宁亲王站起身，负手走到炭火盆前，目光深邃。
这才是他刻意拖延开仓、放任灾情蔓延的真正筹谋。从一开始，他就没打算把这场流民潮轻易压下去。
如果他一来就雷厉风行地镇压暴乱，或者大开粮仓平息灾情，那这四州之地很快就会恢复太平。
等差事办完，他顶多得皇兄一句虚无缥缈的夸赞，然后灰溜溜地回京城继续做个没有实权的闲散亲王。
大雍朝的祖制，亲王不得就藩，没有寸土封地。可这天下最值钱的是什么？不是死物，而是人，是成建制的青壮劳动力。
想要在这四州之地培植出自己的根基，就必须把事情闹大。
事情越大，流民越凶，他在地方上周旋的时间就越长，朝廷为了平息乱局，就只能源源不断地把江南筹来的钱粮往北边送。
有了操作的空间，他才能名正言顺地在这片土地上扎根。
“你以为本王编练这支‘护粮团’，只是为了发发善心？”宁亲王的嘴角勾起一抹龙王微笑：“流民如蝗虫，所过之处寸草不生。现在四州的大族豪绅、地方官员，哪个不是关紧了大门，日夜提心吊胆，生怕那些流民冲进家里把他们生吞活剥了？”
“这个时候，本王以朝廷钦差的名义站出来，告诉他们，本王要组建一支‘护粮团’。名义上，是替他们剿匪，替他们守护庄园、粮仓和家业。”宁亲王转过身，目光如炬，“有了这个名正言顺的借口，本王就能大张旗鼓地招兵买马。而那些世家大族不仅不敢阻拦，还得排着队，双手把自家的私粮、白银奉上，来求本王保护他们！”
幕僚听到此处，恍然大悟，随即眼中爆发出难以掩饰的狂热。
这一招可谓是阴毒到了极点，也高明到了极点。
拿着世家大族的钱粮，去招募那些快要饿死的流民精壮。这些被编入护粮团的乡勇，吃的是宁亲王给的饼，穿的是宁亲王发的袄，手里拿的是宁亲王配发的刀枪。
每天在营地里操练，耳濡目染之下，他们只认得这口救命的粮是宁亲王赏的。至于京城里的朝廷在哪，成平帝是谁，对这些底层莽汉来说根本无足轻重。
而等到这支属于宁亲王的私军真正成了气候，拥有了镇压一切的武力时，地方上的豪绅地主就算反应过来，也再也不敢有半点反抗的念头。
到那时，谁敢不听话，宁亲王甚至不需要自己动手，随便寻个由头，撤走护粮团，放纵外面的流民冲垮他的庄子，就能将对方连根拔起。
借此，他便能从容不迫地拉拢一批听话的狗，打压一批不长眼的刺头。
宁亲王看着跳跃的炭火，心中满是掌控全局的快意。
身在一线，亲自拨弄着这几十万生民的生死，他才真正看透了权力的本质。
比起来，他那个坐在京城深宫里，只知道靠着祖宗礼法和太监去敛财的皇兄，简直幼稚得可笑。
真正的权力，从来不在那把龙椅上，而在刀锋和粮仓里。
“流民闹得越凶，这四州的官绅就越得仰仗本王。”宁亲王轻声自语，语气中透着绝对的自信，“等这大雪封严了官道，这四州八百万生民的命脉，连同这支护粮大军，就彻彻底底，姓了本王的姓了。”
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