一眼。
“对，这就是明白人办事的方法。”
同天午后。
镇上那个姓周的书院山长，带着两个先生来了。
周山长穿的是压箱底的一件半旧青袍，头巾也换了新的。
三人到了石家山庄山门，报的是“镇上书院山长”。
门房通传，石磊让人把他们请进了山腰的议事厅。
周山长进门时，脚步很轻。
他抬眼看了一眼这间厅，比他那间讲堂大出三倍不止。
墙上挂着刀，桌上摆着粮册。
石磊坐在主位上，手里端着茶，没起身。
“周山长。”
周山长赶紧拱手。
“石爷。”
他腰弯得很低。
两个先生跟在后头，也跟着行礼。
石磊摆手。
“坐。”
周山长坐下，两个先生不敢坐，站在他身后。
周山长搓了搓手，先开口。
“石爷，老夫今日登门，是为令弟的事。”
石磊喝了口茶。
“说。”
周山长被冷待也不敢生气，继续陪着笑脸说道：
“当初令弟、令妹在书院读书，是老夫治下不严。
方夫子那个人，性子急，办事不讲情面，老夫回去已经狠狠训过他了。”
他顿了顿。
“如今书院想请令弟回去，方夫子那边，老夫可以做主换掉。
另外，再给令弟配两位先生，单独授课。
往后书院里，一切照应，都紧着令弟来。”
石磊听着，没什么表情。
他把茶盏放下。
“周山长，当初我弟弟妹妹被书院撵出来的时候，就凭方夫子一句话。”
周山长脸上那点笑，僵了一下。
“石爷，那时候……那时候老夫不在书院，是方夫子自作主张。”
石磊看着他。
“你是山长。
人是你招的，事是你书院的事。
怎么到今日，就成了他自作主张？”
周山长一下接不上话。
他嘴唇动了动，没说出什么。
两个先生在后头，头也不敢抬。
厅里静了片刻。
周山长缓了缓，换了个话头。
“石爷，老夫也不和你绕弯子了。
前些日子下大雪，书院那几亩薄田收成受了损。
书院里，如今粮食吃紧。
老夫想着，令弟要是回书院，往后几年的束脩，书院都免了。
三年！三年都免！”
他说完，抬眼看石磊。
石磊没什么反应。
周山长咽了口唾沫，又往前凑了凑，搓着手。
“书院如今缺粮。
想着石爷这边粮仓厚实，能不能……匀个几车。
书院上下，百十号人，这一个冬天……”
他话没说完。
石磊脸上还是平平淡淡的。
“周山长。”
他打断了他。
“我弟弟妹妹被你们撵出来那天，跪在书院门口求你，你知道吗？”
周山长脸色一变。
“老夫……老夫当时……”
“你当时不见他们对吧？”
石磊道。
“今日你带着两位先生来，坐在这儿，跟我说免束脩，说要粮。
周山长，你觉得，我该给你吗？”
周山长一下从椅子上站起来。
“石爷，老夫知错了。
方夫子那边，老夫回去就办。往后书院绝不会再——”
石磊抬手。
“送客。”
两个字，声音不高。
周山长愣在那儿。
两个先生赶紧上前拉他袖子。
“山长……”
周山长看着石磊，还想说什么。
石磊已经低下头，重新翻开了桌上的粮册。
周山长站了片刻，到底没敢再开口。
三个人一步一退，退到厅门口，才不甘地转身离开。
石磊坐在厅里，听着外头的脚步声往下走。
他端着茶，茶已经凉了。
他没喝。
那天，小石头和石兰跪在书院门口。
跪了多久，他不知道。
他只知道，他妹妹回来时，膝盖是青的。
周山长那点算盘，他看得清清楚楚。
请弟弟妹妹回去就读是假的，想要几车粮才是真的。
可他石磊的粮，有大用。
不会给撵过他弟弟妹妹的人。