在前座，双手还握着操纵杆，整个人僵在那里。
他成功了。
他！现在是真正的飞行员了！
吕泉从后座翻出来，长长地呼出一口气。
脸上的油污还没擦干净，嘴角的弧度怎么都压不下去。
“不错。”
“不错不错。”她拍了拍飞机的机翼，像是在拍一个孩子的头。
孩子长大了，可以随他们远航了。
试飞后的第二天，3月14日。
阳光渲染出金色天际，高塔塔顶，那面红旗在晨风中舒展，发出猎猎轻响。
泊位上的五艘铁甲舰已经完成了最后的准备。
锯鲨号居中，猛虎号和海疆号分列左右，恩典号和刚刚完成改造的追风号位于两翼。
五艘船的烟囱里都飘出青烟，锅炉里的火焰舔舐着炉膛，将水加热成蒸汽，推动着管道中段的压力指针缓缓攀升。
蒸汽机在低功率运转。
陈至站在锯鲨号的舰桥指挥室里，面前的海图上已经标好了航线。
从四号高塔出发，一路向南。
直接越过十二座高塔，航行两万六千公里，最终抵达智者文明所说的抵御虫蚀的前线。
按照计划，这段航程需要六十天。
当他们抵达，估计下一批新人又该来了。
为了这次远航，军事委员会后勤办公室联合后勤中心设立了专门的物资保障组。
食物、淡水、燃料、备件，所有物资都单列清单，优先供给。
船员们也已经完成了最后一次轮休，每个人都精神饱满，等待着出发的命令。
“各舰报告情况。”陈至在团队频道里发了一条消息。
“追风号准备完毕。”
“猛虎号准备完毕。”
“海疆号准备完毕。”
“恩典号准备完毕。”
陈至最后看了一眼窗外。
四号高塔的栈道上，窗口处，都有人朝这边挥手。
再次见面，估计就要等编队回来的时候了。
“出发。”
蒸汽混合着煤烟，汽笛声依次响起，在海面回荡。
五声低吟交织在一起，在四号高塔的上空盘旋许久，才渐渐消散。
螺旋桨开始转动，搅起白色浪花，铁甲舰编队缓缓向南驶去。
四号高塔越来越远，平台上的身影越来越小。
海水深蓝，万里无云，太阳正悬上方，将整片海面照得通透。
“航速三十公里，航向正南。”航海长孙晓报告。
“保持航速。”
高塔彻底从视界消失，陈至在指挥桌旁坐下，打开那份侦察计划。
按照计划，编队在南下的过程中，将对沿途经过的每一座高塔进行抵近侦察。
高塔高度、塔身结构、周围舰队编制、火炮配置……所有这些情报都要记录在案。
这将为之后必然会发生的推塔作战，积攒第一手资料。
除此之外，还有一个更重要的任务。
甲舰曾经说过，当一座高塔周围战舰的三分之二失去战斗能力，那些高塔中的智慧者就会主动降下旗帜，停止抵抗。
这一次，陈至他们将根据侦察情况，挑选几座高塔验证这个方法，并再次尝试拜访。
如果甲舰的话属实，那么每一座高塔都将不再是需要攻克的堡垒，而是一个可以借力的节点。
那些原本与他们为敌的舰船在智慧者的调配下，将调转船头，驶向另一个敌人。
虫群。