长带着三个兵，请事假跑到几百公里外的青石岭搞野战清扫。这要是被追究起来，不是处分的问题，是军法的问题。
“刀锋。”
“别说了。”林啸把饼干咽下去，“我欠你一条命。别拿这种屁话恶心我。”
秦牧没再说。
他靠在窗框上，看着窗外的城市夜景。凌晨三点的临江市，灯火稀疏，远处的高架桥上偶尔有货车驶过，拖着长长的尾灯光影。
安静。
这种安静让他不舒服。暴风雨后面的安静，从来都不是真正的安静。
鬼面跑了。但他不会停。今晚的行动失败只会让他更急——他现在是裸奔状态，六个佣兵全报销，他在国内的武装力量被一夜清零。正常来说他应该撤离，回到境外重新整合资源。
但秦牧了解他。
第十六次任务的时候，鬼面在被围堵的情况下没有选择撤退，而是反手打了一记偷袭，差点掀翻整个行动组。这个人骨子里有一种赌徒心态——越是被逼到绝境，越不会按常理出牌。
如果他知道沈同辉已经被控制了，他会怎么选？
放弃沈同辉这条线，还是铤而走险去劫人？
秦牧的脑子转了几圈，最后停在了一个结论上——
他现在想不出来。
不是因为信息不够，而是因为霍远山那句话像一块石头堵在所有逻辑链的出口。“你知道的只是一个角。”
一个角。
他看到了军方泄密者、沈同辉的本土接应、鬼面的佣兵网络、北极星的境外资金。这些已经够复杂了。如果这些只是“一个角”——
秦牧不再想了。想不通的事情硬想是浪费体力。
他看了一眼手表。凌晨三点十七分。
霍远山说明天会有人来接他。没说几点，没说谁。
“你先睡。”林啸把空水瓶扔进垃圾桶，“我守前半夜。”
秦牧没矫情。他把枪放在枕头底下，躺在硬板床上。背上的伤碰到床板，痛感像电流一样窜上来，然后慢慢变钝。
闭上眼之前，他又把U盘从口袋里摸出来，握在手心里。
硬的，凉的。
带着死人的血。
秦牧闭上了眼。
他以为自己会失眠，但身体比意志诚实。连续三天高强度的战斗消耗已经把他的体能储备榨干了，大脑在三十秒内就进入了深度睡眠。
没有梦。
被叫醒的时候，窗户里射进来的光已经变成了灰白色。秦牧睁眼的瞬间右手就摸到了枕头下面的枪。
“是我。”林啸的声音。
秦牧松开枪把，坐起来。后背的伤口在夜里结了痂，动作一大就扯得生疼。
“几点了？”
“早上七点。楼下来了辆车。”
秦牧走到窗边往下看。
小区院子里停着一辆黑色的军牌越野车。没有任何标识，但牌照的前缀秦牧认识——那是中央军委直属车辆的编号段。
车旁边站着一个人。男性，四十出头，穿深色夹克，身材中等，面容普通。他没有四处张望，只是安静地站在车门边，双手交叉放在身前。
秦牧看了他两秒。
这个人站立的姿势太标准了。双脚与肩同宽，重心微微前倾，随时可以启动的状态。不是军官的站姿，是随卫的站姿。
霍远山的人。
“我下去。”秦牧把枪别进腰间，拿上外套。U盘贴身放着，没动。
林啸跟到门口：“我跟你一起。”
“不用。你带你的人回去吧。事假只有三天，别超了。”
林啸靠在门框上，嘴唇动了一下，最后什么都没说。
秦牧走到楼梯口，停了一步。
“刀锋。”
“嗯。”
“回去之后把你那三个兵的行动记录清掉。今晚的事，你们没来过。”
林啸沉默了两秒：“我知道。”
秦牧下了楼。
院子里的男人看到他，微微欠身。没有敬礼，没有自我介绍，只说了一句话。
“秦牧同志，请上车。”
秦牧拉开后车门，坐了进去。
车里的皮座椅很新，有淡淡的消毒水味。前排副驾驶的位置上放着一个黑色公文包，包上没有任何标记。
男人坐进驾驶座，发动车子。
“去哪？”秦牧问。
“东海省军区。”男人的声音平稳，“霍首长在那里等您。车程大约四个小时。”
车子驶出小区，汇入清晨的车流。
秦牧靠在座椅上，看着窗外掠过的城市街景。早高峰还没开始，路上大多是环卫车和早点摊的三轮。烟火气。和几个小时前那座被炸成废墟的采石管理站像是两个世界。
他的手机震了一下。
韩铮的消息：“老秦，周严脱离危险了。小王也醒了。另外——我收到调令了。”
秦牧盯着最后五个字。
“什么调令？”
韩铮回复得很快：“南部战区司令部，命我即刻赴东海省军区报到。临时借调，不注明期限。调令签发人——”
下面是一个名字，但韩铮没打出来。他只发了两个字。
“霍老。”