眼前的刀尖，突然笑了起来。笑声在空旷的地下室里显得格外刺耳。
“你赢了。”鬼面一边咳血一边笑，“三年前我输给你，三年后我还是输给你。你这个怪物。”
秦牧没有理会他的废话，刀尖往下压了一分：“谁派你回来的？”
“没人派我回来。”鬼面喘着粗气，“是我自己要回来的。我在境外那个烂泥潭里躲了三年，每天晚上闭上眼睛，都是那份名单。那份名单太值钱了，值钱到有人愿意花五千万美金买它。”
秦牧眼神冰冷：“名单不在我手里。”
“我知道。”鬼面看着他，“但我知道在哪。那个把撤退路线卖给我的人，手里有名单的备份。”
秦牧的脚下猛地发力。
鬼面发出一声惨叫，断裂的锁骨刺穿了皮肤，鲜血涌了出来。
“名字。”秦牧的声音没有任何起伏。
“我不知道他的名字。”鬼面咬着牙，脸上的肌肉因为痛苦而扭曲，“我只知道他的代号。整个交易都是通过暗网完成的。他拿了钱，给了我情报。”
“那你今天来找我，是为了什么？”秦牧冷冷地看着他，“送死吗？”
“为了确认一件事。”鬼面笑得像个疯子，“确认你到底还有没有当年的实力。如果连我都打不过，你就不配去找他。你会死得连渣都不剩。”
秦牧微微皱眉。这套说辞不符合鬼面的行事逻辑。一个唯利是图的雇佣兵，不会为了这种无聊的理由跑回国内送死。
“老秦，国安的外勤组已经到厂区外围了。”耳麦里传来沈默的声音，“我让他们进来接手。”
“五分钟。”秦牧回了一句。
他看着地上的鬼面：“你还有最后的机会。说点有用的。”
鬼面缓缓抬起没有受伤的左手，伸进冲锋衣内侧的口袋。
秦牧的刀尖往前一送，刺破了鬼面眼皮上的皮肤。一滴血珠顺着刀刃滑了下来。
“别紧张。不是武器。”鬼面的动作很慢，慢到没有任何威胁性。
他从口袋里摸出一个黑色的金属防水管。管子只有拇指粗细，表面布满了划痕。
“你要的东西，都在这里面。”鬼面松开手，金属管掉在积水里，发出一声轻响。
秦牧没有去捡。他盯着鬼面的眼睛：“这是什么？”
“U盘。”鬼面咧开嘴，露出沾满鲜血的牙齿，“里面有当年那场交易的全部通讯记录，还有一部分内部文件的扫描件。那个人虽然很小心，但他不知道，我有个习惯，凡是跟我交易的人，我都会留下把柄。”
秦牧依然没有动。
“这里面，藏着一个足以让你们军方高层地震的秘密。”鬼面的声音越来越低，带着一种诡异的兴奋，“幽灵，你以为你在保护国家，其实你只是个被人捏在手里的工具。看看里面的东西吧，看看你的那些战友到底是怎么死的。”
秦牧的目光落在那根黑色的金属管上。
第十六次任务。泄密者。高层内鬼。
这些词汇像一根根毒刺，扎在他最敏感的神经上。
一阵杂乱的脚步声从地下二层的入口处传来。数道强光手电的光束扫过水面，打在秦牧和鬼面身上。
“不许动！国安办案！”
几名全副武装的特勤人员端着枪冲了过来，迅速将地上的鬼面控制住。
沈默从后面走了出来。他看了一眼地上的惨状，又看了一眼秦牧，目光最后落在那根黑色的金属管上。
“这是什么？”沈默问。
秦牧弯腰把金属管捡起来，在手里掂了掂，然后递给沈默。
“他说，这里面有当年出卖我们的内鬼的线索。”秦牧的声音很平静。
沈默接过金属管，脸色变得极其凝重。他知道这句话的分量。这不仅关乎秦牧的过去，更关乎整个国家安全系统的纯洁性。
“我会立刻把它送回部里，交给技术科破译。”沈默把金属管贴身收好，“鬼面我带走了。你这边……”
“我没事。”秦牧收起刀，“撤吧。”
半小时后。
秦牧坐在陈远航那辆厢式货车的副驾驶上。车子行驶在返回柳河镇的高速公路上。
陈远航开着车，时不时转头看一眼秦牧。秦牧靠在椅背上，闭着眼睛，右手的指骨上还有几道擦伤。
“老秦，那孙子说的话，你信吗？”陈远航终于忍不住开口。
“信一半。”秦牧眼睛都没睁，“U盘里的东西肯定有价值。但他回国的动机，绝对没那么简单。他背后一定还有人。”
陈远航沉默了一会儿：“如果真的是高层内鬼……老秦，这事儿就大破天了。连沈默那边都不一定能兜得住。”
秦牧睁开眼，看着车窗外飞速倒退的夜景。
“兜不住，就掀了。”他的声音不大，却透着一股让人窒息的冷硬。
此时，远在临江市国安局的地下技术科里。
沈默站在防弹玻璃外，看着里面的技术人员将那个黑色的U盘插入一台处于完全物理隔离状态的超级计算机。
屏幕上开始疯狂滚动绿色的代码。
三分钟后，代码停止滚动。一个加密文件夹被强行破解打开。
技术人员点开其中一份文件，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白。
他猛地转过头，隔着玻璃看向沈默，声音都在发抖：“处长……这……这不可能……”
沈默大步冲进技术室，一把推开技术人员，目光死死盯在屏幕上。
那是一份军方内部的调令扫描件。上面清晰地盖着“绝密”的印章。调令的内容，正是关于第十六次任务的行动人员名单确认。
而在调令的最下方，签发人的位置上，赫然写着一个名字。
沈默盯着那个名字，手脚一阵冰凉。