别高到他一个退伍兵根本碰不了，查到任何一个人都可能引发军方系统地震。
但他心里有一团火烧不灭。
山猫的碎肉是他一块一块从泥地里捡起来的。那个二十三岁的小伙子来自云南的一个小山村，入伍前跟秦牧说过，退伍了要回家种橘子。
他没等到回家。
秦牧打开耳机，切入加密频道。
“影子。”
三秒后，沈默的声音传来。
“说。”
“鬼面留了东西给我。”秦牧把在后山的经过简短说了一遍，包括那张照片、那通电话，以及鬼面关于内部叛徒的暗示。
沈默那边安静了很长时间。
“你信了？”
“不全信。但迫击炮的事我一直有疑问。”
“这件事你别碰。”沈默的语气忽然变得很硬，“老秦，我是认真的。如果真有内鬼，级别至少是大校往上。你现在连编制都没有，查这个等于自杀。”
“我知道。所以我告诉你。”
沈默又沉默了。
他听懂了秦牧的意思。秦牧不是要自己查，他是要国安系统去查。但他同时也在试探沈默的态度——影子愿不愿意接这个烫手的活。
“鬼面让你往这个方向想，可能本身就是一个陷阱。”沈默低声说，“他要的是我们自己乱。”
“也可能他说的是真的，用真话当武器比谎言更有效。”
“两种可能，你让我怎么选？”
“不用选。查就行了。查不出来说明是假的，查出来了，我们就知道该杀谁。”
沈默在电话那头骂了一句：“你他妈从来都是这样，把最难的事情用最轻描淡写的方式丢给别人。”
“因为你是影子。”秦牧说。
这句话没什么逻辑，但沈默没有反驳。
影子的意思就是——永远在暗处做别人看不到的事。沈默干了十年的国安行动处，这种活他不干谁干。
“我先把鬼面的事汇报上去，副局长那边我来沟通。内鬼的事我私下排查，不走正式流程。”沈默做了决定，“但我有一个条件。”
“说。”
“你别一个人扛鬼面。他不是马文龙那种蠢货，他是跟你同级别的人。你受伤或者死了，你妈和小棠怎么办？”
秦牧没有接话。
“秦牧。”
“我听到了。”
“听到了不等于答应了。”
秦牧嘴角动了一下：“你什么时候变得跟老太太一样啰嗦。”
“我当年替你挡了一枪——”
“是我替你挡的。”
沈默噎住了。
秦牧挂断通讯，把耳机摘下来放在枕头边。
窗外的天已经完全黑了。蛙鸣从稻田里一阵阵传过来，间或有几声狗叫。
这是青山村的夜晚。他当兵八年，做梦都想回到的地方。
但现在，后山埋过诡雷，村东头来过不明身份的“测量人员”。鬼面把战场搬到了他的家门口。
秦牧躺在床上，睁着眼盯着天花板。
他在心里把鬼面今天的行为拆开来分析。
第一，诡雷和陷阱枪不是为了杀他。鬼面很了解秦牧的能力，那些布置的难度只相当于特种兵训练的中等课目。鬼面是用这些东西来“打分”——测试他退伍后的状态有没有严重下滑。
第二，照片和电话才是核心。鬼面抛出“内鬼”这张牌，目的有两个：一是动摇秦牧对军方体系的信任，让他在关键时刻犹豫要不要向上级求助；二是把秦牧的注意力从“追杀鬼面”转移到“追查内鬼”上。
第三，也是最让秦牧不安的——鬼面说“他在看着你”。
这意味着，如果内鬼真的存在，那个人现在可能知道秦牧正在被鬼面盯上。而一个能出卖行动小组的人，完全有可能再次出手，在暗处给秦牧致命一击。
他等于在同时面对两个敌人。一个在明处挑衅，一个可能在暗处蛰伏。
秦牧把手伸到枕头下面，摸到了那把军刺冰冷的刀柄。
手指收紧，又松开。
他翻了个身，闭上了眼睛。
明天还有很多事要做。赵铁柱那边需要交代后山的情况，让他安排人把陷阱的残余装置清理干净。老杨说的那辆白色面包车也得查一查。
还有一件事。
秦牧睁开眼，在黑暗中自言自语般说了一句。
“老首长。”
第十六次任务的行动计划只有三个知情人。排除军委首长，还剩两个。
霍远山是他最信任的人。但霍远山不在那三个人里面。
那这件事，要不要告诉霍远山？
如果内鬼的级别真的那么高，霍远山一旦介入调查，会不会打草惊蛇？
更可怕的可能性是——霍远山是否知道内鬼的存在，但一直压着没查？
秦牧掐灭了这个念头。
不能怀疑霍远山。一旦连他都怀疑了，他就真的成了鬼面希望看到的那种孤立无援的猎物。
凌晨两点。
秦牧终于合上眼。
他不知道的是，此刻在八百公里外的一间挂着厚重窗帘的办公室里，一个头发花白的男人正坐在桌前，翻看着一份标注着“绝密”的调阅记录。
记录上显示：三天前，国安部技术科对“北极星”网络境内关联账户进行了一次全面扫描。
男人用红笔在其中一个账户编号上画了一个圈。
然后他拿起桌上的座机，拨了一个号码。
“幽灵的位置确认了吗？”
“确认了。临江市青山村。”
男人挂断电话，把那份调阅记录送进了碎纸机。