一声闷哼，一把黑色的战术折叠刀“当啷”掉在地上。
整个过程不到两秒。
秦牧看着被他抵在墙上的男人。
这人长着一张极其普通的脸，扔进人堆里绝对找不出来。但他的眼神里没有恐惧，只有一种冰冷的麻木。
死士。
秦牧的手指微微收紧，压迫对方的颈动脉。
“谁派你来的？”秦牧的声音低沉，不带一丝感情。
男人没有挣扎，艰难地扯动了一下嘴角，露出一个诡异的笑。
他突然用力咬紧牙关。
秦牧脸色一变，瞬间松开手，捏住对方的下颌骨猛地向下一卸！
“咔哒”一声，男人的下巴脱臼。
但他还是晚了半秒。
男人的喉咙里发出一阵“格格”的异响，眼球极速充血凸起，嘴角溢出一丝黑色的血迹。
氰化物。
藏在牙齿里的毒囊。
男人的身体软倒下去。秦牧没有去扶，任由他顺着墙壁滑落。
不到十秒钟，男人停止了呼吸。
秦牧蹲下身，在这个人身上快速搜查。
没有手机，没有证件，没有任何能证明身份的东西。衣服是镇上随处可见的地摊货，连标签都被剪掉了。
唯一的线索，是男人左手手腕内侧，有一个指甲盖大小的纹身。
半张鬼脸。左眼闭合，嘴角上翘。
和卫国安车门上的标记一模一样。
“鬼面”的人。
秦牧站起身，看着地上的尸体。
对方不是来监视的。对方是来送死的。
派一个带有标记的死士到他面前自杀，这是最直接的挑衅。
他在告诉秦牧：我就在你身边，我随时可以动你的人。
秦牧拿出手机，拨通了沈默的电话。
“镇上南二巷，带人过来洗地。有个带鬼面标记的死士刚服毒自杀了。”
沈默倒吸了一口凉气。“他直接冲你去了？”
“不，他只是来确认我是不是真的不敢杀人。”秦牧看着地上的黑色血迹，“把尸体处理干净，别惊动地方公安。”
“明白。我十五分钟到。”
挂断电话，秦牧捡起地上的塑料袋，里面的鱼还在苟延残喘。
他走出巷子，阳光重新照在脸上，但他感觉不到一丝温度。
县城。周永胜的办公室。
桌上放着那三盒从柳河镇调来的卷宗。
周永胜翻看着里面的记录，眉头越锁越紧。
秦牧的名字反复出现，但每一次都是无懈可击的合法行为。没有越界，没有动用不该动用的力量。
但这恰恰是最可怕的。
一个退伍兵，面对镇长、县政协副主席的打压，能做到滴水不漏，甚至步步为营把马文龙送进去。这根本不是一个普通大头兵能具备的素质。
“副市长。”秘书敲门走进来，压低声音，“省军区纪检组已经到了县委招待所。方和平的老婆交代了。”
周永胜的手猛地一顿，卷宗的纸页被捏皱了一角。
“交代什么了？”
“她说方和平提前接到了电话，知道卫国安出事。”秘书咽了口唾沫，“现在纪检组和市局的陈远航都在查那个电话的来源。”
周永胜闭上眼睛，胸口剧烈起伏。
卫国安一死，线索本该断了。但方和平这个蠢货，居然在跑路前跟他老婆透了底。
“给邓老打电话。”周永胜睁开眼，“告诉他，青云县这边快兜不住了。那份文件的事，必须彻底抹平。”
“邓老今天去体检了，电话一直打不通。”
周永胜猛地站起身。
打不通？
在这个节骨眼上，省军区后勤部的前副部长失联了？
一种强烈的危机感瞬间攫住了周永胜的心脏。他意识到，有一只看不见的手，正在把他们所有人往死路上逼。
下午一点。
秦牧坐在院子里，把那条草鱼处理干净，切段，准备炖汤。
秦母在屋里午睡。
就在他把鱼下锅的时候，手机响了。
苏晚。
秦牧按下接听键，还没开口，电话那头传来的声音让他瞬间绷紧了神经。
“秦牧。”苏晚的声音在发抖，背景里有呼啸的风声，听起来像是在空旷的野外，“我没听你的。我来了卫国安出事的高架桥下面。”
“你立刻离开那里。”秦牧的声音冷得像冰。
“我走不了了。”苏晚的呼吸急促，带着明显的恐慌，“秦牧，交警的勘察报告是假的。我在这里找到了卫国安车上的行车记录仪内存卡。它被人故意扔在桥墩下面的草丛里。”
“然后呢？”
“然后……”苏晚咽了一下口水，“我看到那辆肇事车了。不是卫国安自己冲下来的，是被人撞下来的。而且……”
电话那头突然传来一声刺耳的刹车声，紧接着是车门重重关上的声音。
“他们发现我了。”苏晚的声音变成了绝望的低语，“秦牧，有两辆没有牌照的黑色越野车堵住了我的路。他们下车了。”
“躲在车里，锁死车门，把定位发给我。不管谁敲窗都别开！”
秦牧猛地站起身，一把扯下围裙。
“来不及了……”苏晚的声音带着哭腔，“他们手里有枪。秦牧对不起，我不该——”
“砰！”
一声沉闷的巨响穿透听筒，像是重物砸碎了车窗玻璃。
电话戛然而止。只剩下刺耳的忙音。