一夜探查。
凌晨寅时，灵狐传回精准定位信号。
城南商业街地下，一处废弃老旧排水暗渠。空间隐蔽、四通八达，完美避开所有官府巡查点位，正是窃贼妖物的藏身老巢。
叶枫当即带队行动。
他不申请林家把控的抓捕文书，不走刑防司公开外勤流程；凭借手里已获批的悬案查办权限，带领小队合规开展现场抓捕，全程开启取证玉牌录像留痕。
暗渠之内，潮气滔天，腥臭弥漫。
一头体长三尺、身披灰黑硬甲的遁地鼠妖盘踞巢穴，周边整齐堆放着三年来失窃的全部修行物资。鼠妖擅长挖洞隐匿、气息收敛，天生规避常规武者探查。
察觉到生人入侵，鼠妖尖啸一声，周身散发出淡浊妖气，利爪裹挟劲风扑杀而来，战力抵达凝罡初期水准。
这类妖物正面战力不强，最难抓捕的就是隐匿逃窜。
可惜，它遇上了叶枫和擅长妖气追踪的灵狐。
叶枫脚步不闪不避，周身凝罡圆满罡气缓缓流转，没有动用杀招，抬手精准格挡、顺势擒拿。
砰！
一声轻响，浑厚罡气禁锢鼠妖周身行动，轻松将其生擒活捉，没有造成大范围破坏，没有伤及周边民用设施。
小队顺势查封巢穴，清点全部失窃物资，抓获两名负责对接黑市的林家底层中间人，人赃并获，无可辩驳。
天亮破晓，叶枫整理闭环案卷：抓获妖犯、追回赃物、抓捕涉案公职人员、查清利益流转链条、补齐三年全部案发脉络。
一宗积压三年、三批班组都无法侦破的陈年悬案，短短四天，被叶枫彻底办结。
消息在南城刑防司瞬间炸开。
之前冷眼旁观的官吏全员震动，就连中立派系高层同知大人都亲自阅览全案卷宗，当众批注：办案缜密，证据确凿，行事合规，实绩卓著。
十七家城南受害商户得知案子告破，失窃物资全数追回，集体上门送贺、公示称颂叶枫秉公办案。
一时间，叶枫的名声彻底跳出黑风岭城郊片区，在南城上层商户、中层清官圈层快速发酵。
民间口碑稳步暴涨，官场考核功绩再度叠加入账。
刑防司考核台账更新，叶枫办案考核评分，直接跻身全司基层武官第一。
林家府邸，议事大堂。
周奎拿着办案结果汇报，面色难看。
“家主，出事了。叶枫不靠司内配合、不靠咱们发放物资，仅凭自身小队和那头异种灵狐，侦破了城南三年连环失窃悬案。还顺藤摸瓜抓到咱们两名外围眼线，把底层黑市周转线索固定成证。”
主位林苍眉头紧锁，眼底凝重更甚：“此人心性、手段、运气、侦查能力，全在底层武官顶尖水准。打压不成，反而让他借悬案积攒声望。再放任下去，司内不少中立官吏，会主动站队偏向他。”
一旁的林浩把玩着腰间玉坠，眼底杀意愈发浓郁：“声望涨起来了，就更留不得。软性打压没用，那就找点人，当众敲打他。打碎他的气焰，让全郡城底层武者看清，草根再能打，也比不上士族出身的嫡系武者。”
林苍沉默片刻，缓缓点头：“把握好分寸，只寻衅挑衅、比武立威，不能闹出死伤事故。把场子找回来，压住他的上升势头。”
针对叶枫的新一轮算计，悄然敲定。
而黑风岭哨卡，叶枫看着系统面板上涨的官场声望与小额熟练度，神色平淡。
声望是护身符，功绩是保护伞。
他越亮眼，林家后续动手的顾忌就越多。
发育不止靠厮杀肝练，名望和权柄，也是苟道变强的底牌。