身上由夏洛特为他挑选的正式礼装，说实话，现在确实有点人模人样了。
“紧张吗？”
“我最紧张的时候就是还学贷的那一刻。今晚大概只有那一刻的一半紧张。”高登老实道。
“学贷这麽可怕？”
“它跟源质一样能改变人的思维方式。”
伊丽莎白眼中笑意更深，她的手臂横在腹前，托着那离奇宽广的慷慨，另一只手则抚摸下巴，眼神像是在视察一件自己终於育成的宝物。
“如果你真的炼制成功……你要知道。今夜注视这里的，不止场内的宾客。”她说。
“谁家望远镜。”高登东张西望。
“更高。”伊丽莎白指了指天。
高登没有接话。
君王山上的烈日，正午之战的赢家，洛格里斯帝国一切秩序汇聚的中心。
“是的，这次不是为了我个人，是为了……彰显皇帝的荣光，是的，就是这样，为了陛下。”高登顺杆爬。
“你终於找到了一个更合适的万能借口。但不止。”
“——成功，是陛下的荣光照耀。失败，是我个人经验不足。”
“……把眼前的事做好。”伊丽莎白拍了拍高登的肩膀，又像是要检查他的身子骨一样，捏了捏他的右肩。
她离开後，大夥看向高登的目光已经与之前不同。
他们原本质疑一个大学生为何出现在此，但当慷慨卿亲自走到他面前交谈时，大夥就意识到，帝国最高处的某些人，并没有把高登当成一个普通大学生来看待。
就在高登回味的时候，管弦乐缓缓停下，锺声响起。
他转过头。
舞台中央，三块圆形地板同时打开，随着连杆压力的嗡鸣，蒸汽从缝隙中涌出，升降台缓慢上升。
十二名卫士分列舞台两侧，看着三块大型水晶舱体缓缓升起。
【高级源质封存柜。足以抵挡枪击、燃烧、污染、透视、念力，以及大部分人上去摸摸的冲动。】
全场灯光逐渐熄灭，唯有舞台中央仍然明亮。
高登睁大眼睛。
什麽政治压力、宾客和质疑，统统退出高登的思绪。他眼里只剩下源质。
第一颗源质……就像一颗天然拥有无数对称面的透明钻石，每道棱角、每个弧度都让人无法挑剔，光线进入其中，瞬间被分解成一圈纯净的光芒。
他瞬间感到眼前浮现出一座幽深难测的宫殿，像一座童话屋一样，精美无比。宫殿深处，某种衡量万物的注视转向他。
【华美的中型源质——“纯粹完美存在”。可使人将目标修正到其条件允许的至臻无暇状态，趋近特定标准下的完美。也使人逐渐无法容忍瑕疵和不完美。有些存在本身正在定义尺度，不允许任何瑕疵予以僭越。】
第二颗源质没有固定的形态，像一张尖啸的面容，又时而变为飞鸟、游鱼和树枝等奇妙意象，每种轮廓都只停留短暂一瞬，甚至来不及记住，就已经失去意义。
过多矛盾的形态同时挤入视野，他低下头，深呼吸，调整状态，放松眼压，再观察。
【虚幻的中型源质-“万相无定型”。可自由地更改形体和外表，适应不同的环境和需求。也使人逐渐无法回到最开始的原本面貌。存在不以具体形态为界限，一个身体呈现诸多外观。】
高登慢慢地调整状态。
他再绕过舞台四分之一的距离，观察第三枚源质。
它的外观就像一枚暗金色的狭长结晶，形如一根凝结在半空中的微型权杖，内部有细密金线向外延伸，每次轻微明灭都让人有挺直脊背的欲望。
看到它的时候，高登都止不住想往前走两步，然後才忍住。光是意象泄露的余波，似乎都有很强的影响力。
【恒定的中型源质-“命令意志”。可用於将意愿转化为神经指令，使他人遵循命令而行。也使人逐渐失去对话、沟通和请求的耐心。有些话语的力量足够强大，以至於反抗本身失去意义。】
这就是……中型尺寸的威能。
高登退後一步，转向内场。
宾客们还在对它们的外观指指点点，讨论哪个更漂亮、更昂贵，今晚的三位女士会如何抉择。
唯有高登知道这些源质内部蕴藏的是什麽样的性相和力量。
他要把这些事情全都告诉给夏洛特，她必须决定，要让哪一种力量渗透血肉和灵魂，支持她度过余生。