递过去，鞋匠把它们迅速收进怀中。高登敏锐注意到他身上有类似“极深之瓶”的空间类奇物，他只能看到这些东西一闪而过，随後就消失不见。
“您想要的东西很多、很大。”鞋匠品了品他们给出的交易筹码，“但我恰巧听到过一些东西，你也许会想参加狂猎的宴会。”
“狂猎的宴会……？”
“四十五天後，狂猎会举办盛大的狩猎，你可能是猎物，也可能是猎人，但他们会在场地内投放一头足够强大的怪兽，供猎人们感受狩猎之乐。说到狂兽的源质，在那里最合适不过。”
“……明白。会有什麽特别强大的人在场吗？”
“说不准，一山更比一山高，你只能期望自己足够暴力也足够幸运，但别指望自己一个人能赢下一切。”
四十五天。狂猎的宴会。听起来会有大量能力者在那里竞逐。然而，这也是最接近让薇拉彻底质变的时刻。
“推演类的源质呢？”高登接着问。
鞋匠低头擦鞋。
“留意米达斯工业。他们调度铁路，测算军事器械，规划工业流程，管理库存，评估保险。他们是个大公司，太大了，所以他们最喜欢那种能控制数字的东西。”
“杀人不一定能诞生出对应的源质。”
“不，他们不炼入在身体里。他们是米达斯工业，他们用源质推动……计算设备。”
高登还想问什麽，但鞋匠已经擦完鞋了，他对高登、对伊芙拉了下帽子，随後微笑着後退离开。
小巷安静，像是什麽都没发生过一样。
……
高登和伊芙来到宪法广场，在皇家雅座咖啡馆点了个包厢，自从上次来过这里，他们就不约而同地喜欢上了这里的黑咖啡。
侍者把他们带上二楼包厢，关上雕花木门，外面的动静立刻隔绝在外。
“你觉得鞋匠的消息可靠吗？收了我们这麽多东西，你会不会觉得物有所值呢？”伊芙轻声说，她还是第一次带外人去找鞋匠。
“可靠，因为他鞋子擦得不好。如果没有情报交易的本事，他早就被伦德尼姆踢出去了。”高登观察自己的靴子，左脚比右脚亮。
伊芙微微一笑。
“伦德尼姆每天都有无数的消息，我们要做的就是尽快让它流通起来。而鞋匠就是那些秘密交汇的中心，高登，我们以後可能还会经常跟他打交道。”
“明白……他说宴会还有四十五天。那宴会到底是什麽？”
“我听过一些彼此矛盾的说法，有人说是交换猎物，也有人说是狂猎之间的自相残杀，也有人说是拍卖。也许它们本来就没有固定的形式，但你必须足够强，还能在他们的规则下杀出重围，打败怪兽，满足他们对狩猎的喜好……你仍然打算参加？”
“我只想知道，它是不是真的会产生足够大的猛兽源质。”
“概率极高。在这世上，只有狂猎控制着那麽多猛兽。”
“那麽我得试一试。这对薇拉来说很重要。”高登点头。
强大的源质能吞噬和拗转较小的源质。所以为了吞噬那个总是惹麻烦的“燃烧的本能”，至少要一枚中型尺寸的野兽源质。而目前最靠近它的线索，确实只有狂猎的宴会这件事……
“为此你得准备完整的战斗方案，撤退路线，还有备案。你得在这段时间内囤积一切力量、准备一切战斗力和外援。”伊芙劝导。
慎之又慎，慎之又慎。高登在心里念了两遍。
“你能当我的外援吗？”
“叫我一声学姐。”
“哎，不知为何总是感觉很难说出口……”
“……”伊芙摸着下巴，饶有兴趣地看着高登，“那换个话题，你追求的那个推演类源质，他说在米达斯工业那里。”
“那是个大企业，跟黑水隐修会之类的又不一样。”高登还没正面接触过。他需要算力来开发“千景”，米达斯工业要算力来统治公司和工厂。他得研究他们到底是怎麽做到的。
“嗯……”伊芙想到众所周知的、近在眼前的大事，“‘盛夏庆典’，你会参加麽？你跟蒙福特小姐走得很近。”
“我会帮她。”
“炼制？”伊芙意味深长地点头，“一旦大成，意义非凡。”
“当然，我会得到名声，蒙福特家也扬眉吐气，来宾们会记住那个晚上。但这些既重要也不重要，它决定的是一个活人的未来。很多人会忽略这一点，只把它当成热闹一点的夜晚。”
“你接下来要怎麽做？”伊芙好奇，似乎就算以高登的头脑，他也实打实地遇上了一堆挑战。
高登心头掠过一堆想法。黑渡码头的隐修会混球，影响夏洛特命运的盛夏庆典，还有四十五天後的狂猎宴会……
“我得去找格雷叔叔。”