踩一双软底拖鞋。
“怎麽？”
“我只是路过。”
“路过不会让你停在这。”
“我只是看你会不会因为炼源质的事情而紧张到睡不着。”夏洛特抬起下巴。
“我不紧张。我看你倒是挺紧张。”
“我可是花了很大的决心才跟爸爸说，我要你来帮我的。”
夏洛特爬上高登的床铺，坐在床沿，她整理自己的裙摆和锦绣棉被，摆出一副开会的姿态，语气严肃。
“我也是下了决心才说，要给你终身售後的啊。其他人没这个待遇呢。我要给你检查身体，人格复核，教你开发能力，监测污染……”
夏洛特眯着眼睛看了高登一眼，又转过头，抓起被子一角。
“那很好啦，但我还是感觉怪怪的。”夏洛特盘腿坐起来，双手抱住被子，“又想要力量，又害怕那天真的到来。”
“没有，人在做出重大决定前反复确认，这是理性的表现。如果你明知道七天後命运会发生巨大变化却没有一点反应，那才叫奇怪。”
“你觉得我会变吗？”
“当然。”
“这麽直接……”
“炼入源质之後，所有人都会变。但我得到的最大教训是，源质其实没有改变你什麽，只是放大了你的本性，它不会凭空创造一个新的夏洛特，可能会让这个夏洛特更了解什麽是夏洛特……”
夏洛特沉默片刻。
“哼……”她低头，“可我有时候也不知道我的本性是什麽样。”
“我有一双最伟大的眼睛。”高登身体前倾，跟夏洛特四目相对，“你相信我的眼力吧。”
“当然。”
“我知道你。你很聪明，有教养，又愿意在必要的时候鼓起勇气。你明明对未来很紧张，却还是壮着胆子走到了此时此刻。所以我相信你的本性就是……世上最可爱的姑娘。”
夏洛特愣了片刻，然後抓起枕头，拍向高登。
“讨厌死了。”夏洛特往回一跳，穿着拖鞋高兴地跑走，“晚安。”
“晚安。”
高登看着她跑出去五步，又因为礼节而回来把门带上。
好吧，至少在今晚，夏洛特还是夏洛特。
他重新躺下，望向窗外，月光为云层所遮住，花园陷入一片黑暗，修剪成动物外观的树篱在黑暗中与他沉默对视。
高登可以看见本质，帮夏洛特规避风险，但她未来会变成什麽样，源质会如何影响她……高登对此一无所知。
这大概就是这个世界最神秘的地方，它无法保证一个人在拥有力量後，还会不会和往常保持一样。
……
次日，蒙福特伯爵准备带高登去源质交易所。
夏季盛典也在那里举行，提前踩踩点对高登有好处。
他们先喝了杯咖啡，随後高登把调查员风衣披上，整理了一下发型。
伯爵仔细打量高登。
现在的高登看起来衣冠楚楚，但还是很难让人放心。
“……”伯爵看了高登一眼，“要知道，只有立下许多功劳的人、忠於皇帝、勤勉可靠的人才配得上这身衣服。”
“我忠不可言，屡为国家分忧，做事勤快，又很可靠。但不知为何，大家总是持续性地误解我。”