“已经开始工作了，第一批设备开始鼓捣。你过几天应该亲自去看看，很了不起的。”夏洛特说到这儿，又点点头，“哎哎，你真的把泥巴变成资产了呢。”
“我们终於有了一个产业……”
“我们？”
“我们。当然。”
“哦。”夏洛特眨了眨眼，“……哎，还有最後一件事。”
“什麽？”
“‘盛夏的庆典’，要在五月广场的源质交易所进行拜领源质的仪式。我父亲一直在周旋。因为三枚中型源质的价值太大，所以他想让更多人加入。卡文迪许公爵家族、米达斯工业的金主雷文赫斯特家族，他们都会派出年轻的少女来领受源质，加上我，三个女孩会在那一夜踏上各自的道途。”
三枚中型源质，三个家族共同承担风险，任何袭击都可能触怒多方势力……高登想到这一点，不由得点头。
“卷入的人越多，为这件事操心和设防的人也越多。”
“对，所以最近都看不到他。如果只是蒙福特家族的事，肯定会有袭击者来掠夺……但如果把另外两家也拉进来就好了。到时候，我会先选，所以，你一定要帮我选一个好的。”
“这麽复杂，那肯定是个规模很大的盛事。”
“会有无数贵族和上层人士来观礼！”夏洛特憧憬地想着，“交易所会准备‘盛夏冠冕’，颁给品质最佳的源质炼成作品。非常漂亮，有纪念意义，交给兼具幸运、勇气与财富的女士。幸运的有机会掌握源质，有勇气踏上超凡之路，又有财富聘请专业炼金师……”
“凭借源质魔药的……质量？”
“对。”
“多叫点人来，我要把那枚冠冕赢给你看了。”
“父亲已经给我请来了专业的炼金师。”
“让他往後稍稍，我有绝对的信心。”高登点头，顺便坐在了花园凉亭的椅子上，“你们就坐着看吧。”
“这麽有信心？”夏洛特走到高登面前。
她俯下身，一只手撑在椅子上，一只手捧着高登的脸，她的身上散发出榛子香水的味道，随後夏洛特将额头贴上高登的额头，她的小脑袋轻轻的，暖暖的。
“这是什麽？”高登闭上眼睛。
“安静。”夏洛特贴着他，“我倒要看看你刚才是胡言乱语，还是真心实意。”
“真的，我能赢，如果你们完全放心让我来炼制，我一定能炼制出最好的作品。”
“……好。”夏洛特轻轻点头。
“听我的，我要把那枚冠冕赢回来，戴在你的头上，夏洛特。”高登承诺。
“那你不许输。”
“我知道。”
夏洛特往後退，恢复端庄姿态。
“推掉7月13号之前的其他危险活动，你那天要好好地出现在我面前，不能有任何别的安排。”
“遵命。”
……
他们回到鼠条受难地点，喝了无数的水、吃了无数带沉淀盐的饲料，上了无数次厕所，又被伊芙用热量折磨，鼠条看起来极度萎靡。
它的体型肉眼可见地缩小了，回到了胖嘟嘟的大白鼠的状态，而非看起来吓人的白鼠怪。
“体温恢复正常，灵性活性降低。”伊芙总结，“而且从排泄物中确实发现了一些异常结晶。”
“不好，不好。人类玩意儿很坏。”鼠条四仰八叉躺在箱子里。
“坏的是这家夥。”夏洛特说，“等它吃饱东西，又会变成坏老鼠的。”
“无妨。”伊芙从袖子中取出一枚黑色金属环。
【抑制器。似乎她还有很多个。】
“这是狂猎的造物之一，用於驯兽。”她打开箱子，试图把金属环戴在鼠条的脖子上。
“鼠条永不为奴！”鼠条抗议。
“你希望戴上它，对吗？”伊芙语气柔和。
“……”鼠条有些犯迷糊。
“别担心，你仍然可过你想要的生活，野心磅礴，凶悍逼人……你也能肆意奔走，享有自由。利爪、野心和荣光仍然归你所有。你只需放下抵触，接受这份礼物……”
“好好。”鼠条赶紧伸出爪子，抓住黑色的项圈，把它套在了自己的脖子上。
“唯一的代价是，我以後一叫你，你就得回来。”伊芙和蔼地起身。
“？”鼠条扒拉脖子上的项圈，“叽叽。”
鼠条曾经觉得高登是最坏的人类玩意儿，但是见得多了之後才发现，高登还是太心善了，甚至算得上很有良心。