“我现在解除源质能力‘银鳞之衣’，接肢组织会立刻排异。你必须尽快，否则他会死。”亚伯特说。
“我要动手了，你叫什麽名字？”高登消毒器具，准备手术。
“亚隆。”泳者喃喃道。
“亚隆，你原本的右臂没了，切掉巨螯组织後仍然是个断臂人，但可以安装义肢，同时只要切除干净、控制感染，熬过一段时间的高热，你就自由了。”
泳者看着这只陪伴自己半年多的巨螯钳，眼中没有依赖，只剩下厌恶。
“切，现在就切。”
等天边终於明亮，沉重螯钳终於从泳者肩侧脱落，撞在地上，发出巨响。
亚伯特看到一半就离开了，因为他发现自己这辈子苦研的医疗手艺并不如高登。
泳者的右肩给重新修整、缝合，绷带绕过胸背，他迷迷糊糊地，抬起仅剩的左手，触碰终於恢复成人类轮廓的肩膀。
他摸了很久，终於忍不住掉眼泪。
“谢谢。”
“先别急着谢。”高登摘下染血手套，“你还要作证，要接受治疗，配合调查，义肢也最多能让你看着完整些，冷知识：正常人的生活不一定比密教徒更好。”
泳者哭得更厉害了。
……
清晨六点，绿荫公馆的灯终於熄灭。一夜狂欢、一夜突袭、一夜审讯，这家伦德尼姆北区着名的公馆终於安静下来，更多警员、书记员在这里来回穿梭。
马丁仍然精神好。
高登没有睡，只是脑子经过如此多的波折後昏昏欲睡，他是因为浅梦的节拍，不知道马丁是怎麽做到的。
两个人对视了一会儿。
一整座公馆，其巨大的影响估计要处理数周时间，无数的信息、资料、改造者，还有大量歌女、舞女的命运，一个活生生的医生，大量亟待破解的药剂配方……
“功业……”
“别。”马丁示意打住。
随後，他推过来一叠新的文件。
“这是脱敏後的绿荫公馆报告，你说的，要带给那位神秘学家的。过於敏感或者不便外传的信息我都抹掉了。但剩下的那些内容仍然有在超凡世界流动的价值。”
“谢谢，你还懂这些。”高登翻了翻。
里面包括亚伯特的人体改造病例、可用於“黑水综合征”研究的案例、各种地下水道情况，甚至艾莲的几首歌谱都在里面，算是马丁义务劳动整理的可流通版本，意义重大。
如果伊芙看到这些，估计会非常满意自己之前帮忙的决定，不会後悔交出那份仪式的线索。
“这是个不可思议的世界，高登。太大，太糟糕。我们这样的人应该严守在理性和疯狂的分界线上，把好的一面留给伦德尼姆无数的普通人，把坏的一面留给自己承受……”马丁坐在沙发上，往後一仰，似乎证明这样的人也需要时间喘息。
“告辞。”高登溜走。马丁看着他的背影，闭上眼睛，长出一口气。
……
高登回到黑木酒店，晨雾从学士路两侧缓缓退却，送奶车碾过石板路，报童夹着《伦德尼姆晨报》狂奔，呼喊着绿荫公馆遭到“突袭”的消息。
他踩着暗红地毯上楼，敲门。
伊芙已然醒来，站在窗户後面，迎接着美好的晨光。
现在天光已然明亮，她不必用火焰照亮自己的一切，她抬起手，让光芒落在自己的手套上。
“‘浅梦的节拍’真是个糟糕的东西。”高登强调，“我这一晚上居然一点困意都没有。”
“所以我才给你。”伊芙微笑，“我用过一次後就不想用了。”
高登的大脑已经快晕厥了，他深呼吸。
“总之，”他说，“行动非常成功，我们端掉了一个地下诊疗区，了解到奥莉薇娅去了哪里，还拿到了一大堆等待解谜的资料。以及……”
他把几个箱子放在桌上。
地下诊疗区的情报、亚伯特的超凡生物改造档案、以及从他临时藏身处里找到的古洛格里斯铭文拓片副本，不知记载了什麽样的全新信息。
纸张、墨迹、灾难和通往未知的信息层层裹在其中。
伊芙走近，观摩这些重要的信息，这些原始资料足以开启一个新的研究项目。
“这些足够支付……昨晚那些仪式知识吗？”高登靠在门边。
“远远超过。”伊芙的视线掠过洛格里斯古代铭文。
“很好，”高登伸出两根手指，“我要源质的情报。两份。”
“啊……这条不回头的路。”伊芙的目光瞬间变得微妙起来。
不断向前、拒绝放弃、没有归返可言的道路。
“一个能代表计算、知识或者干脆增强头脑思维能力的源质；一个足够强大、暴力的凶兽意象的源质。”
“源质的情报太过昂贵，高登，我会去找，但这比你想象的还要贵。”伊芙微笑。
“那就算我欠你的，一来二去的，我们就会建立长期有效的关系啊，所谓世界上最伟大的关系就是债务关系……”高登说着，身体因疲惫而前倾。伊芙下意识想要搀扶，高登却弹射退後了。
“维克先生……在这里休息也可以的。”
“我要回去了。”高登拉了下衣服领子，满眼血丝，“我爱的人，爱我的人，在等我。”
“噢……”伊芙的表情中，最终浮现出一丝难以言喻的情感。高登啊……高登。他表现出疲惫、脆弱，也需要归属，但这并不意味着她能轻而易举地接近……