伤员返回营地。
临走前，陈锋将一枚备用信号棒递给方远。
“只有在确认队友位置，或者遭遇无法处理的危险时使用。”
“不要因为害怕就提前点。”
方远接过。
“明白。”
众人进入荒野。
这一次，速度比平时快了许多。
可没人真正放松警戒。
他们沿着林夜判断的方向向北侧切入。
穿过一片低矮灌木后，地面开始下沉。
一条被杂草覆盖的排水沟出现在脚下。
沟底堆满碎石和枯枝，部分地方已经塌陷。
赵凯踩下去，泥土立刻向下陷了半寸。
“这里真能走？”
“不能快走。”
林夜道。
“但能通过。”
陈锋走在最前方，用短刀拨开挡路的杂草。
他们顺着排水沟向东移动。
走出百米后，林夜发现了一枚被踩断的定位标记。
标记上的箭头指向南方。
与他们预想中的路线完全相反。
“这就是被改过的。”
许宁蹲下检查。
“刀痕很新。”
“有人刚刚动过。”
陈锋将标记翻过来。
背面有一道细小的划痕。
不像人为切割，倒像是某种细长金属物撞击留下的。
林夜看了一眼，没有说话。
他想起了黑色金属针。
这些东西似乎正在出现在越来越多的地方。
“联络器有信号了。”
赵凯突然说道。
所有人立即停下。
耳机中传来一阵模糊声音。
“这里是周扬……”
“重复……”
“位置在旧公路……”
声音很轻，背景中却夹杂着连续的撞击声。
像有很多东西正在围绕他们奔跑。
陈锋按住联络器。
“周扬，报告具体位置。”
“东南……废弃防护林……”
“我们看不清数量……”
“李岳受伤……”
通讯再次中断。
方远脸色微变。
“废弃防护林就在前面。”
陈锋抬手。
“全部加快。”
队伍从排水沟中冲出。
前方是一片长满枯树的防护林。
许多树木已经死亡，枝杈彼此交错。
林地中心能够看见几道凌乱的脚印。
还有折断的刀柄和碎裂的护具。
林夜在一块泥地上蹲下。
脚印很多。
至少十几头凶兽。
它们没有全部离开，而是围绕着某个区域来回移动。
“就在里面。”
林夜道。
陈锋没有马上冲入防护林。
他抬手示意所有人散开。
“先听声音。”
风从林地深处吹来。
很快，一声低沉的咆哮穿过树干。
紧接着，是周扬的声音。
“不要过来！”
“我们还能守住！”
那声音不大，却清晰传来。
赵凯下意识就要冲进去。
方远一把拉住他。
“等命令。”
“他们在里面！”
“陈锋还没下令。”
赵凯咬紧牙关。
林夜看向防护林深处。
几棵枯树后方，隐约能看见一道熟悉的身影。
周扬背靠一辆翻倒的旧车，手中战刀横在胸前。
他身侧的李岳捂着手臂，脸色发白。
另外两名学生守在另一侧。
而他们周围的荒草，正在不断晃动。
一道。
两道。
三道。
越来越多的暗红色身影从林间走出。
它们体型比灰鬃狼更大，背部生着一排暗红色硬毛，嘴角垂着粘稠的唾液。
其中一头抬起头，发出低沉而尖锐的嘶吼。
周扬抬刀挡住扑来的利爪。
铛！
火星在黑暗中炸开。
“至少十头。”
许宁低声道。
陈锋的目光凝住。
“赤脊獠犬。”
“它们已经把周扬小队围住了。”
林夜握紧训练刀。
林地深处，又传来一声比其他凶兽更加低沉的吼声。
四周的赤脊獠犬同时停下。
像是在等待命令。
下一刻，兽群齐齐转头，看向了林夜等人所在的方向。