，奉军不是想吞并直军。是想有个缓冲，往后井水不犯河水。他要是答应，咱们好聚好散。他要是不答应——”
他没往下说。
张绍曾懂了。
他站起身。
“杨参谋长，话我带回去。成不成，看大帅的意思。”
八月十五。
谈判结果传回奉天。
守芳在听雨楼收到电报时，正翻看沈君送来的战后损失统计。
她把电报看了三遍。
她把电报折起来，放进檀木匣子里。
沈君站在一旁，见她脸上没有多少喜色，忍不住问。
“小姐，谈成了，您不高兴？”
守芳摇头。
“高兴。可高兴归高兴，事还没完。”
她走到窗前。
远处南满站的钟楼在日光里立着，屋顶那盏红灯一明一灭。
“沈君，你说咱们拿下了直隶七县，接下来怎么办？”
沈君愣了愣。
“派兵驻守，收税，管着呗。”
守芳道。
“兵从哪来？税怎么收？地方上的士绅认不认咱们？直军留下的散兵游勇怎么处置？”
沈君答不上来。
守芳看着他。
“这些事，比打仗还难。”
她转过身，走回案边。
铺开一张白纸，提笔写下几个字。
“东北-华北联动发展。”
沈君看着那行字，眼睛亮了。
“小姐，您这是……”
守芳道。
“地盘大了，事就多了。以前只管东北，现在直隶七县也归咱们管。这两块地方，怎么连起来，怎么一块儿发展，得有个长远的想法。”
她指着那行字。
“铁路、贸易、税收、治安，一样一样理。理清楚了，再跟大帅说。”
沈君点头。
“我这就去准备材料。”
八月十八。
天津谈判正式签字。
直军接受奉军三条要求。京奉铁路全线移交，直隶七县划为奉军驻防区。双方停战，互不侵犯。
消息传出，奉军上下欢腾。
汤玉麟在指挥部摆酒，请各军将领喝了个通宵。
张作霖没喝。
他坐在二楼那间屋子里，手里转着核桃，望着窗外的夜空。
杨宇霆立在一旁。
“大帅，您想什么呢？”
张作霖沉默很久。
“邻葛，你说咱们这回，是赢了吗？”
杨宇霆道。
“赢了。”
张作霖摇摇头。
“赢是赢了。可赢完之后呢？地盘大了，兵多了，事也多了。从前只管东北，现在直隶也归咱们管。日本人还在旁边盯着，关内各派还在折腾。”
他叹了口气。
“妈了个巴子，老子打了二十年仗，头一回觉得，仗打完了，事才开始。”
八月二十。
奉军主力开始回撤。
张学良带着三营，走在队伍后头。
路过唐山时，他看见那些被战火毁掉的村庄，看见那些蹲在废墟上发呆的老百姓，看见那些无人认领的尸体还在路边躺着。
他叫来副官。
“通知地方，组织人埋了。别让老百姓自己动手。”
副官应声去了。
他站在路边，望着那片废墟。
他想起守芳说过的话。
“仗打完了，事才开始。”
八月二十二。
守芳收到一封信。
是从听雨楼转来的，沈君写的。
信不长，只有几行字。
“小姐，材料准备得差不多了。东北与直隶七县的经济联系、交通状况、人口分布、税收情况，都理出来了。您什么时候有空，过来看看。”
守芳把这封信看了两遍。
她把信折起来，放进檀木匣子里。
马祥从廊下跑来。
“小姐，大帅那边来电了。说明天回奉，让您准备迎接。”
守芳点头。
“知道了。”
她走到窗前。
远处南满站的钟楼在暮色里立着，屋顶那盏红灯一明一灭。
她望着那盏灯，望了很久。
仗打完了。
地盘大了。
可她知道，真正的仗，才刚开始。
案头那张“东北-华北联动发展”的草稿，在暮色里微微反着光。