一艘来不及出港的商船被重弹从水线附近打穿，海水从缺口疯狂灌入。
船上的人争相跳水，才游出几步，另一发炮弹已经砸进水中，掀起的水柱裹着碎木和血水落下。
明军没有区分军船和商船，也没有区分武士与百姓。
炮窗之后，炮手只按照标定好的区域逐次覆盖。
炮弹从码头一路向城内延伸，整片港区在重击下接连崩塌。
火焰很快从仓栈蔓延开来，浓烟盖住半座港口。
震耳欲聋的炮声笼罩港区，连惨叫都难以传远。
朱橚站在旗舰指挥室内，透过观察孔看着博多港。
脸上没有多少表情。
这座港口曾无数次送出倭船，去大明的沿海烧杀掳掠。
今日轮到它来挨炮。
“殿下，西侧船坞已经摧毁。”
“继续轰。”
“港内发现大批百姓往城中逃。”
“按原定区域覆盖，不改炮线。”
军令一层层传下。
重炮再次轰鸣。
九州诸侯已经得知菊池水师全军覆没的消息。
没人敢派船来救博多。
菊池武光留在港内的水师，早在大明舰队出现前便向北逃去，连一艘迎战的船都没有留下。
海面之上，只剩大明战舰从容排开，一轮又一轮把炮弹送进港口。
……
博多港北面。
三百余艘大小船只正沿海岸南下。
北朝九州探题今川贞世站在旗舰高台上，手中举着千里镜。
远处的大明舰队似乎发现了他们。
原本整齐的炮击忽然停了，前方几艘战舰仓促转向，旗号也打得有些凌乱。
今川贞世嘴角露出一丝轻蔑的笑意。
“看见没有？”
他把千里镜递给身旁副将。
“明国人也就会琢磨千里镜、火炮这些奇淫巧技。隔得远时威风凛凛，真见到不怕死的东瀛武士，照样要慌着逃命。”
副将看了一阵，低声道：“探题大人，要不要追？”
“不追。”
今川贞世摆了摆手。
“我们的目的不是替南朝卖命。”
“让明军走。”
“等他们退远，先接管博多港，再把九州各家的残余水师全部编入北朝麾下。”
他望着远处那支正在北撤的明军舰队，眼神愈发轻蔑。
“四十三艘明舰，不足为虑。”
“真正值得拿下的，是整个九州。”
……
当夜，大宰府。
怀良亲王坐在左侧下首，菊池武光坐在右侧。
曾经互相争夺席位的九州诸侯，如今全挤在更下方，没人敢抬头直视主位。
今川贞世缓缓坐下。
北朝朝廷已经正式任命他为九州探题，统辖九州军政。
今日之前，这个名头还只是一纸任命。
今日之后，怀良低头，菊池武光让座，九州诸侯齐聚大宰府听他号令。
只要这一战赢了，南朝最后的根基便会落进他的掌中。
一名武士快步入内。
“探题大人，明军并未南撤。”
“他们去了哪里？”
“对马岛。”
厅中众人神色微变。
那武士继续禀报道：“另有消息，大明水师先锋三十余艘舰船已经抵达种子岛，距对马岛尚有数日海程。”
今川贞世的神色顿时振奋起来。
四十三艘明舰孤悬对马。
援军还在数日之外。
这正是活捉明国吴王的天赐良机。
“把种子岛逃回来的那个人带上来。”
很快，一名断了半边耳朵的倭寇头目被拖进厅中。
他名叫佐伯真秀，曾亲眼看见菊池良政的舰队如何覆灭。
佐伯伏在地上，声音仍在发抖。
“明军有一种两枚铁球相连的炮弹，飞过来后会绞断桅杆与帆索。还有烧红的火弹，落进船舱便会四处流淌，海水也很难扑灭……”
厅中众人的脸色越来越难看。
菊池武光面沉如水，垂在身侧的手已经紧紧握住。
今川贞世却笑了。
“不过如此。”
所有人都抬起头。
“链弹只能对付船帆，那便少用帆，多备桨手。”
“至于火弹——”
今川贞世扫过众人。
“若船被点燃，便不要灭火。”
“升满剩余风帆，所有桨手一同发力，把火船撞进明军阵中。”
“他们想烧我们的船，那就让这把火烧到他们自己身上。”
厅中安静片刻。
随后，低低的议论声迅速响起。
恐惧正在退去。
北朝带来三百余艘船，九州各家还能再凑两百艘。
五百对四十三。
再加上数万名不惧死的武士与水手。
优势分明在东瀛。
几名九州诸侯先后起身，向今川贞世俯首。
“我等愿听探题大人号令。”
今川贞世没有立刻回应，只把目光转向怀良。
怀良沉默许久，最终低下头。
“若此战能够大败明军，本王愿亲赴京都，向北朝请罪。”
厅中气氛又是一变。
今川贞世最后看向菊池武光。
怀良只是南朝的旗号。
菊池家才是九州真正掌握兵权的势力。
菊池武光迎着所有人的目光，缓缓开口。
“只要北朝保证菊池家在九州的领地与利益，我愿归附。”
今川贞世终于笑了。
他伸手按住面前的九州舆图。
怀良低头。
菊池归附。
九州诸侯俯首。
而明国吴王，正带着四十三艘战舰停在对马岛，等着他亲手去擒杀。
今川贞世抬起头。
“传令各家，立刻集结船只与兵马，三日后出海。”
“这一战，我要活捉大明的吴王。”