人的声音——不同的语言，不同的口音，不同的身份。但那种底色没有变过。那种语调里的东西——控制、自信、以及一种深不见底的耐心——从来没变过。
"韦先生。"隰衡的声音平稳，"您怎么知道我的研究？"
"林隽永教授的论文，我们拜读过。非常精彩。我们注意到您和林教授有学术上的合作。"
"你们想交流什么？"
"关于人类寿命的历史记载。"韦博远说，"我们发现，古代文献中确实存在一些关于'长寿者'的记录。从彭祖到篯铿，从《庄子》到《列仙传》。我们想确认——这些记录有多少是真实的。"
"你问我？"
"您是最有资格回答这个问题的人。"韦博远的声音里带着一种微妙的笑意，那种笑意的温度刚好在礼貌和威胁之间，"隰衡教授——或者我应该叫您别的什么名字？"
电话里的空气凝住了。
隰衡沉默了五秒钟。五秒钟里，他的脑子在两千年五百年的记忆中飞速翻检——巫逐的每一次出现、每一次伪装、每一次失败。从春秋时的谋士，到秦朝的方士，到唐朝的幕僚，到明清的商人，到现在的生物科技巨头。
然后他说："韦先生，如果你想交流学术，可以来我的办公室。当面谈。"
"好啊。"韦博远说，"那我们约个时间。"
电话挂了。
隰衡放下电话，手微微发抖。
不是因为恐惧。是因为一种他两千五百年来已经很少感受到的东西——
期待。
巫逐知道他了。不是知道"隰衡"这个名字——而是知道他可能是什么。那句"或者我应该叫您别的什么名字"——那不是试探，是亮牌。巫逐在告诉他：我知道你可能和我一样。
两千五百年来，他们像两颗行星一样在历史的轨道上运行，偶尔碰撞，偶尔远离。每一次碰撞都改变了历史的走向——焚书、战争、革命。他们在暗处互相追踪，互相破坏，互相躲避。
但现在，他们终于面对面了。不是在战场上，不是在暗处，而是在这个透明的数字时代里。在电话线上，在光纤中，在无数摄像头和数据库的注视下。
他拿起电话，拨了林隽永的号码。
"隽永，"他说，"巫逐联系我了。"
电话那头沉默了三秒。然后林隽永说："你打算怎么办？"
"去见他。"
"你疯了？"林隽永的声音骤然拔高，"他可能——"
"他不会伤害我。"隰衡说，"至少现在不会。他需要我。就像我需要找到他一样——他也在找我。"
"那你至少——"
"至少什么？"隰衡的声音很平静，"隽永，我活了两千五百年。我见过这个世界上最坏的人做最坏的事。巫逐——他不是最坏的。他只是走了一条和我不同的路。"
他挂了电话，站起来。窗外的北京正在入夜。万家灯火在暮色中次第亮起，像地面上的一片星空。
他走到书架前，取出那片最古老的竹简。春秋晚期的字迹，左丘朗时代的隶变体。他翻到竹简的最后一行有字的地方。那是他在1970年代刻下的。
在这之后，竹简背面还有一大片空白。左丘朗当年给他的一千三百二十七片竹简，还有将近一半是空白的。也许左丘朗早就知道——这个故事还远远没有结束。
他拿起刻刀，在空白处刻下了一行字：
"壬午年，巫逐复现。终局将至。"
刻完，他把竹简放回箱子里。
然后他拿起外套，走出门去。
楼梯间的灯坏了，他摸黑往下走。每走一步，他就离那个两千五百年的秘密更近一步。楼道的墙壁上有一扇小窗户，透过窗户能看到外面的天空。天空是深蓝的，最亮的几颗星已经出来了。
他不知道终局会是什么样子。但他知道——这一次，他不是一个人了。
楼下，北京的夜风从北方吹来。风里带着黄土和钢铁的味道——一座古老的城市正在以不可阻挡的速度变新。远处的工地上，塔吊的轮廓在夜空中缓缓转动，像时间本身在移动。
而一个古老的敌人，正在等他。
终局将至。但他已经准备好了。不是因为他比巫逐更强——两千五百年来，他从来没有比巫逐更强。而是因为他第一次有了同伴。一个年轻的、聪明的、不会被时间杀死的同伴。
这也许是两千五百年来，他做出的最重要的一个决定：不再一个人走。