陈树声走到一处芦苇最密集的地方，深吸一口气，举起锄头，狠狠挖了下去。这一次，他用了更大的力气，锄头切入淤泥深处，碰到了芦苇的根系。他咬着牙，用力撬动锄头，将那一大丛芦苇连根拔起。
“哗啦”一声，泥土和积水四溅，那一大丛芦苇被连根拔起，露出了下面的黑色泥土。陈树声喘着粗气，脸上却露出了笑容——他知道，只要坚持下去，这片荒地总有一天会变成良田。
上午的工作持续了两个多时辰。到午时，炊事班送来了午饭——一桶米饭，一盆咸菜，还有一锅热汤。士兵们纷纷从泥水里爬上来，坐在田埂上吃饭。虽然饭菜很简单，但大家都饿了，吃得狼吞虎咽。
陈树声也端着一碗饭，坐在田埂上，和张大山一起吃。张大山扒了两口饭，忽然问道：“陈老弟，你说这地，真能种出粮食来吗？”
陈树声点了点头：“能。只要我们把水排干，把地翻一遍，就能种。”
张大山又问：“那得多久才能有收成？”
陈树声想了想，说：“如果是种蔬菜，两三个月就能收了。如果是种水稻，要到明年夏天。”
张大山咂了咂嘴：“两三个月……那还行。要是等一年，我怕弟兄们等不及。”
陈树声笑了笑：“所以，我们先种蔬菜，让大家看到希望。等蔬菜长出来了，大家就有信心了。”
吃完饭，休息了大约两刻钟，陈树声又带头跳进了泥水里。士兵们虽然不情愿，但看到陈树声和张大山都在干，也只好跟着干了起来。
下午的工作比上午更加艰难。太阳升高了，气温上升，泥水被晒得温热，散发出更加浓烈的气味。蚊虫也多了起来，嗡嗡地围着人转，叮得人浑身是包。士兵们一边干活，一边不停地拍打着身上的蚊虫，狼狈不堪。
陈树声的状况也好不到哪里去。他的衣服已经完全湿透了，分不清是汗水还是泥水。他的手上磨出了好几个血泡，破了之后又被泥水浸泡，火辣辣地疼。但他咬着牙，一声不吭地继续干着。
张大山看到他手上的伤，忍不住说：“陈老弟，你歇会儿吧，我来干就行。”
陈树声摇了摇头：“没事，我还能坚持。”
张大山叹了口气，没有再劝，只是干得更卖力了。
傍晚时分，夕阳的余晖洒在荒地上，将一切都镀上了一层金色。陈树声直起腰，擦了擦额头上的汗水，回头看了看今天的成果——一条长约五十米、宽约一米、深约半米的排水沟，歪歪扭扭地横亘在荒地上。虽然距离完全挖通还差得很远，但雏形已经出现了。
他转过身，对着疲惫不堪的士兵们说：“弟兄们，今天辛苦了。你们看看这条沟——这是我们今天的成果。虽然只有五十米，但我们已经开始了。明天，后天，我们继续挖。等到水排干了，这块地就是我们的了。”
士兵们顺着他的手指看去，看到那条新挖的排水沟，虽然累得不行，但心中也涌起了一股莫名的成就感。有人甚至笑了起来：“嘿嘿，还真挖出来了！”
陈树声继续说：“今天大家回去好好休息，明天早上继续。我相信，用不了几天，这条沟就能挖通。到时候，我请大家吃肉！”
士兵们发出一阵欢呼，虽然声音中带着疲惫，但比早上已经有了明显的精神头。
收工后，陈树声没有急着回去。他独自一人站在排水沟边，蹲下身，用手捧起一把刚刚挖出来的泥土。泥土呈黑褐色，虽然湿润，但质地不错，散发着清新的气息。他将泥土放在手心，仔细端详了好一会儿，然后站起身，拍了拍手上的泥。
张大山走过来，站在他身边，问道：“陈老弟，在想什么呢？”
陈树声说：“我在想，这块地要是全部开出来，能养活多少人。”
张大山说：“两百亩地，要是种得好，养活几百人应该没问题吧。”
陈树声点了点头：“不止。如果管理得当，这两百亩地不仅能养活我们三百人，还能有富余。到时候，我们可以用多余的粮食去换武器、换弹药。”
张大山眼睛一亮：“那可太好了！”
陈树声笑了笑，拍了拍张大山的肩膀：“走吧，回去吃饭。明天还有得忙呢。”
两人并肩沿着来时的路往回走。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在金黄色的田野上。远处，保安团驻地的炊烟袅袅升起，空气中飘荡着晚饭的香味。
回到驻地时，天色已经暗了下来。陈树声先去井边打了一桶水，冲洗掉身上的泥巴，然后换上了一身干净的衣服。他来到食堂，看到士兵们正在吃饭，大家有说有笑，气氛比早上好了很多。
他端了一碗饭，走到李老四身边坐下。李老四看到他，有些不好意思地低下了头。陈树声笑了笑，说：“老李，今天辛苦了。”
李老四抬起头，张了张嘴，想说点什么，但最终只是叹了口气：“陈长官，我……我今天是真没想到，你会第一个跳下去。”
陈树声说：“我不跳下去，怎么让弟兄们跟着干？”
李老四沉默了片刻，然后说：“陈长官，我服你了。以后你说啥，我就干啥。”
陈树声拍了拍他的肩膀：“好，有你这句话，我就放心了。”
吃完饭，陈树声回到自己的房间，点上油灯，拿出黄敬之白天送来的账册，仔细看了起来。账册上记录着今天的劳动进度和物资消耗——五十个人，一天挖了五十米排水沟，消耗了五把锄头（有两把锄头把断了），还有若干镰刀和铁锹。
他在心中默默计算着：按照这个速度，要挖通整条排水沟，大约需要四到五天时间。之后还要除草、翻耕、播种……至少需要半个月才能全部完成。
他合上账册，揉了揉太阳穴，感到一阵疲惫袭来。他吹灭油灯，躺在床上，闭上眼睛。脑海中浮现出今天的劳动场景——泥水、芦苇、荆棘，还有士兵们疲惫但逐渐坚定的眼神。
他轻声自语了一句：“万事开头难。但只要开了头，后面就好办了。”
窗外，月光洒在操场上，一片寂静。远处传来几声狗吠，打破了夜的宁静。新的一天，即将到来。而新的挑战，也正在前方等待着他们。