然开朗。一条宽阔的街道直通城内，街道两旁是各种店铺——米铺、布庄、药铺、茶馆、杂货店，应有尽有。街道上人来人往，叫卖声不绝于耳，与平政墟的冷清形成了鲜明的对比。
陈树声第一次看到这样的景象，心中不禁有些感慨。他虽然穿越前在电视上看过不少古装剧，但真正置身于这样的环境中，感觉完全不同。空气中混杂着各种气味——油炸食品的香味、药材的苦涩味、牲畜的粪便味，还有人群散发出的汗臭味。这些气味交织在一起，构成了清末县城特有的味道。
黄敬之指着前方说道：“陈公，县衙就在前面那条街上，拐个弯就到了。”
陈树声点了点头，跟着黄敬之继续前行。穿过两条街道后，一座青砖灰瓦的建筑出现在眼前。大门外蹲着两只石狮子，威武雄壮。大门上方挂着一块匾额，上书“北流县衙”四个大字，字体端庄大气。
大门两侧各站着一名衙役，穿着红色号衣，腰间挎着腰刀，看起来比城门处的兵丁精神多了。看到黄敬之走来，其中一名衙役连忙迎了上来，拱手道：“黄师爷，您回来了。”
黄敬之点了点头，指了指身后的陈树声说：“这位是平政墟保安团的陈副团长，周县令要见他。”
那名衙役看了陈树声一眼，连忙躬身道：“陈副团长，请随我来。”
陈树声翻身下马，将缰绳交给身后的卫兵，然后跟着那名衙役走进了县衙。黄敬之紧随其后。
进入大门后，是一个宽敞的院子，两旁是各种办公的厢房。院子里有不少官吏进进出出，有的抱着公文，有的提着茶壶，有的在低声交谈。看到黄敬之带着一个陌生的年轻人进来，不少人投来了好奇的目光。
穿过院子，是一座宏伟的大堂，那是县令审理案件、举行仪式的场所。大堂正门上方的匾额上写着“明镜高悬”四个大字，堂内正中摆放着一张案桌，桌上放着惊堂木和签筒。陈树声看了一眼，心中想象着周文彬在这里升堂审案的样子。
绕过大堂，后面是一个较小的院落，这里就是县衙的后堂了。后堂是县令接待贵客和处理日常公务的地方，比起前面的公堂，这里显得更加私密和舒适。
那名衙役将陈树声和黄敬之带到后堂门口，然后躬身道：“黄师爷，陈副团长，周县令在里面等候。”
黄敬之点了点头，推开门，带着陈树声走了进去。
后堂内，一位五十多岁的官员正坐在主位上喝茶。他穿着一身蓝色官服，留着山羊胡，身材瘦削，但眼神精明而世故。看到黄敬之和陈树声进来，他放下茶杯，站起身来，脸上露出了和蔼的笑容。
“敬之回来了。”周文彬笑着说，目光随即落在陈树声身上，“这位就是陈副团长吧？果然是少年英才。”
陈树声上前一步，拱手行礼：“在下陈树声，见过周大人。”
周文彬摆了摆手，示意他不必多礼：“陈副团长请坐。来人，上茶。”
陈树声在客位上坐下，黄敬之则坐在他旁边的椅子上。一名仆役端上茶水，然后退了出去。
周文彬端起茶杯，轻轻抿了一口，然后看向陈树声，说道：“陈副团长，本县早就听说过你的大名了。平顶山一战，打得漂亮。要不是你及时出手，北流县的损失可就大了。”
陈树声谦虚地说道：“大人过奖了。保境安民，是在下的本分。”
周文彬点了点头，又问道：“听说陈副团长年纪轻轻，就已经是保安团的副团长了？不知陈副团长今年贵庚？”
陈树声如实回答：“在下今年十七。”
周文彬眼中闪过一丝惊讶，但很快掩饰了过去。他笑着说道：“十七岁就能统领三百人的队伍，真是后生可畏啊。本县在你这个年纪，还在寒窗苦读呢。”
陈树声笑了笑，没有接话。他知道，周文彬这是在试探他的底细。
果然，周文彬接着问道：“陈副团长，不知你祖籍何处？家中还有些什么人？”
陈树声早就料到会有这样的问题，他不慌不忙地回答道：“在下祖籍广东梅县，幼年随父母逃难来到广西。父母早亡，孤身一人流落到北流，幸得刘德彪团长收留，才在保安团安顿下来。”
这番话半真半假。他确实是穿越来的，但关于身世的说法，是他早就编好的。在那个动荡的年代，像他这样身世的人比比皆是，不会引起怀疑。
周文彬听了，点了点头，没有再追问。他又问了一些关于保安团的情况，陈树声一一作答，条理清晰，不卑不亢。
周文彬越听越惊讶，他没想到这个看起来只有十七八岁的年轻人，竟然有如此见识。他试探性地问道：“陈副团长，你对当前的时局怎么看？”
陈树声知道，这是周文彬在考察他的政治见解。他略微思索了一下，说道：“大人，在下以为，当前时局，可以用八个字来形容——内忧外患，风雨飘摇。”
周文彬眉毛一挑：“哦？怎么说？”
陈树声侃侃而谈：“内有天地会暴动，各地匪患猖獗，百姓不得安宁；外有洋人虎视眈眈，列强步步紧逼，朝廷疲于应付。在这样的形势下，地方要想安定，必须依靠自己的力量。朝廷自顾不暇，指望不上。所以，在下以为，当务之急，是加强地方武装，保境安民。”
周文彬听了，沉默了片刻，然后意味深长地说了一句：“陈副团长，果然是少年英才。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口，继续说道：“本县正缺你这样的人才。不知陈副团长，有没有兴趣为本县效力？”
陈树声心中一喜，但面上不动声色，恭敬地回答：“能为大人效劳，是在下的荣幸。”
周文彬点了点头，脸上露出了满意的笑容。但他没有立即表态，而是话锋一转，说起了别的话题。
两人又聊了一会儿，陈树声见时间差不多了，便起身告辞。周文彬也没有挽留，只是说了一句：“陈副团长，明天上午，你再过来一趟，本县有些事情要和你商量。”
陈树声心中了然，知道周文彬这是要和他谈具体的合作事宜了。他拱手道：“是，在下明天准时前来。”
走出县衙后，陈树声长长地舒了一口气。黄敬之跟在他身后，低声问道：“陈公，感觉如何？”
陈树声想了想，说道：“周文彬这个人，比我想象的要精明。他表面上对我客客气气，但实际上一直在试探我。不过，至少目前来看，他对我是感兴趣的。”
黄敬之点了点头：“陈公英明。今天的会面，算是开了个好头。明天再谈，应该就能敲定具体的事情了。”
陈树声没有说话，只是抬头看着天空。夕阳的余晖洒在县城的屋顶上，将一切都镀上了一层金色。他知道，从今天起，自己的人生将进入一个全新的阶段。
他翻身上马，带着黄敬之和两名卫兵，沿着来时的路，向平政墟的方向驰去。身后，北流县城的轮廓在暮色中渐渐模糊，但前方，一条更加广阔的道路，正在等待着他。