教会的圣殿骑士团和城卫军的出动次数越来越频繁，远超以往同期的记录。
罗温不得不颁布了宵禁条例。太阳落下后，未经许可不得在街上逗留，违者一律扣押，次日罚款后才能释放。
但他也知道，这只是治标不治本。
问题的根源不在这里。
他放下手中的简报，站起身，走到窗边，推开窗户，夜风带着夏末的温热气息扑面而来。
他抬起头，望向夜空。
一轮圆月高悬在天际，皎洁而明亮，美轮美奂。
但若仔细感应，他就能察觉到自身熔炉中那【血族亲王】的特性在微微波动。
红月的复苏，正在加速。
他轻轻叹了口气，关上窗户，转身走回书桌前，重新坐下，拿起羽毛笔，继续批阅那份尚未看完的简报。
……
与此同时。
金焰领更北方。
兰斯家族的苍原领。
苍原城中，火光冲天。
血蛮部落的攻势来得迅猛而突然，不知如何忽然破了城门直接杀入城。
那些身披兽皮、面涂血纹的蛮族战士，如同潮水般涌入苍原城的街道，顿时和城卫军展开了惨烈的巷战。
房屋在燃烧，妇女儿童的哭喊声与兵器碰撞的铿锵声交织在一起，整座城市陷入了一片混乱与恐慌之中。
苍原城堡，议事厅。
空气中弥漫着一种紧张而压抑的气氛，仿佛一根绷紧的弦。
嘉露薇·兰斯站在议事厅中央，一头浅红色的长发在脑后束成一条利落的单马尾，几缕碎发散落在额前和颊边。
她穿着一身银白色的轻甲，甲片上雕刻着兰斯家族纹章——
一头昂首怒吼的苍狼。
她的身姿挺拔如松，肩背线条流畅而有力，既有属于女性的柔韧，又有属于久经沙场的骑士的英武。
最引人注目的是她那双眼睛，是一种通透的绯红，此刻正燃烧着愤怒与失望交织的火焰，紧紧盯着对面那个与她有着五分相似面容的男子——
她的亲哥哥，里克特·兰斯。
“为什么？” 她的声音因压抑着情绪而微微发颤，“为什么要这样做？血蛮部落是我们的敌人！你引他们入城，你知道会有多少平民死于非命吗？！”
里克特·兰斯站在她对面，面目有些狰狞，声音沙哑而急促：
“为什么？你还好意思问我为什么？王室明显已经放弃我们了！”
“霍华德亲王被调走之后，北境防线一退再退，我们损失得太多了！”
“我们兰斯家族替王室守了这么多年的北境，换来了什么？”
“换来了威顿公爵步步紧逼，换来了王室袖手旁观！”
“我们还有什么必要坚持下去？！”
嘉露薇失望地看着他，那双带着哀伤的美眸中满是痛心：
“威顿是个疯子。投靠他，更不会有好下场。哥，你清醒一点——”
“是吗？” 里克特忽然平静了下来，那种平静比方才的狰狞更加令人不安。
他缓缓道：“妹妹，你还没有发现吗？王室和教会的力量，在暮色峡谷战役中的损失，远比我们想象得还要大得多！”
“他们已经没有余力来管北境的死活了。我们兰斯家族要想活下去，就必须自己找出路。”
“可是——”
嘉露薇还想再说什么，但就在这时，里克特身旁的一个中年男子忽然开口了。
那人穿着一件深灰色的长袍，面容普通，身材中等，属于那种扔进人群里就很难再找出来的类型。
但他的声音，却带着一种令人无法忽视的的低沉质感：
“里克特阁下，差不多是时候了。”
里克特闻言，眼中闪过一抹犹豫。
但那丝犹豫很快便被更加强大的决心所淹没。
他深吸一口气，点了点头：“凯伦大人，拜托你了。”
被称为凯伦的中年男子微微一笑，那笑容中带着一种从容不迫的笃定。
他向前迈出一步，目光落在嘉露薇身上，语气平静道：
“血薇骑士阁下，请吧。”
嘉露薇咬了咬唇，不再说话。
她知道，此时此刻，任何言语都已经失去了意义。
她缓缓拔出腰间的佩剑。
一股磅礴的气势，从她体内勃发而出。在她身周，一头由斗气凝聚而成的血色蔷薇战相，缓缓绽放。
那朵蔷薇的每一片花瓣都由精纯的斗气凝结而成，呈现出一种深邃而瑰丽的暗红色，边缘处泛着淡淡的金色光晕。
花瓣层层叠叠地舒展开来，将嘉露薇笼罩其中，既是一种防御的姿态，也是一种蓄势待发的攻击前兆。
……