吏、乃至巡逻队长，也都变成了陌生面孔。
他们姐弟名义上是领主，实际一举一动都受到严密监视，任何涉及领地核心事务的命令都无法真正执行。
他们这才意识到大事不妙，但已经被限制无法离开城堡了。
更可怕的是，随着时间的推移，他们察觉到了领地内弥漫的诡异与恐怖。
领民中开始有人悄无声息地失踪，起初是零星的流浪汉或孤寡老人，后来连有家室的青壮年也开始不见。
上报给那些法雷尔派来的官员，总是得到“进山打猎未归”、“外出谋生”之类的敷衍答复。
城堡地下偶尔会传来隐约的哀嚎与难以言喻的能量波动。
一些深夜，他们会看到穿着猩红斗篷的身影在城堡地窖或后山方向出没。
就在前几天，米拉偶然间听到一个骇人听闻的消息。
又有三十名领民被征召去进行“特殊劳役”，再也没有回来。
三十人！
比以往任何一次都多！
而且，她偷听到两个喝醉的侍卫嘀咕，说“祭品快凑够了”、“那两个小崽子也快了”之类的话……
姐弟俩终于彻底明白，这不是简单的夺权或欺压。
法雷尔伯爵，正在利用枫花领进行某种邪恶而血腥的勾当！
而他们这两个名义上的领主，不过是摆在明面上的幌子。
一旦他们的目标将要完成，随时可能步上堂伯父他们的后尘！
“我们太天真了，格里芬。” 米拉的声音因后怕而嘶哑，“以为天上掉馅饼……这根本是一个诱我们回来送死的陷阱！”
“法雷尔家族……他们和那些穿红袍的家伙是一伙的！”
格里芬的身体也开始颤抖，眼中最后一丝侥幸熄灭，取而代之的是对姐姐的信任：
“姐姐，我听你的！我们走！”
他们开始秘密准备。
米拉有正式骑士的实力。
格里芬也是高阶见习骑士。
他们对城堡结构极为熟悉，半年的时间里，也摸清了部分监视的规律和法阵最薄弱的环节。
米拉还探听到：
下午，负责镇守城堡的安东尼骑士将迎接一位所谓的使者到来。
这是他们最后的机会。
下午，城堡喧嚣了起来。
姐弟俩知道，使者如约而至了。
他们早已换上深色衣物。
在法阵变换的短暂间隙内，如狸猫般悄无声息地溜出房间。
他们利用阴影和废弃通道，避开了几队巡逻的守卫，成功来到了城堡西侧一段守卫相对松懈的城墙下。
这里有一处排水暗渠的出口，早已被杂草和藤蔓掩盖，结界在此处也因年代久远和地质变动而最不稳定。
米拉用斗气小心地震开腐朽的铁栅栏，两人先后钻出，迅速没入城堡外茂密的枫林之中。
秋风凛冽，吹动火红的枫叶，发出沙沙声响，掩盖了他们的脚步声。
然而，就在他们即将接近马厩地点，以为成功在即时——
赤枫城堡方向。
突然响起了凄厉的警报声！
紧接着，是战马嘶鸣和杂乱的呼喝！
“被发现了！” 格里芬脸色惨白。
“快上马！” 米拉当机立断，带着弟弟直冲马厩。
两名看马的仆人刚被惊动，米拉的剑已如冷电般掠过。
马厩里的战马似乎也感应到危险，不安地打着响鼻。
姐弟俩各选了一匹，翻身上马，狠夹马腹，向着与梅斯山脉方向狂奔！
他们不敢去基诺城，那里是法雷尔伯爵的老巢，等于自投罗网。
只能先逃进山脉深处，再图后计。
……