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沈怀玉没有立刻回沈家。
他跪在殿外偏门，手里还捏着那张病名薄纸。纸上“寒热未退”四个字被他指尖压出一道浅痕，像快要断掉的脉。
沈家的老仆跪在雨里，干净外袍搭在臂弯上。
那外袍不是来接他的。
是来还他的。
老仆低着头，不敢看他，只把家信举得更高些。
若怀玉值责，沈氏不共保。
这八个字，沈怀玉看了三遍，才认出是族叔的笔迹。
他喉咙动了动：“我只是值病名。”
可病名一旦值到他手里，沈家便怕那一笔责顺着家门爬进去。
老仆声音发颤：“少爷，族里说，病名最轻，也最容易牵连。太医院若不认，内廷若不认，政事堂若要追，最后会追到署名人。署名人担不起，就追家门。”
“我还没署。”
“所以族里先送信。”
沈怀玉笑了一下，笑意没到脸上。
先送信。
先切割。
先把门关上。
陆慎站在偏门内，看见沈怀玉把那只小竹筒从腰间取下来。竹筒里装着桂花糖，方才还轻轻响过。现在雨水顺着筒口滴进去，糖大约已经粘在一起。
沈怀玉把竹筒递给老仆。
“给我妹妹。”
老仆没有接。
“族里说，少爷今日不能回宅。”
沈怀玉的手停在半空。
“我娘呢？”
老仆眼圈红了：“夫人在后院，不知道前门已经落闩。族里怕她闹，先把药炉搬到偏房去了。”
沈怀玉手里的竹筒终于掉在地上。
竹筒滚到石阶边，磕开一条细缝，里面几粒糖沾了泥。
那一声不大。
却比殿里的跪请更像落账。
他忽然明白，自己不是不能回家。
是回去了也只能从偏门进。
前门那道闩不是拦外人，是拦他的责名。母亲若从后院出来，族里会说她护子心切；妹妹若接了桂花糖，族里会说这一房仍与值责相连。
所以糖不能接。
外袍也不能穿。
连一句“回去吃饭”，都不能从老仆嘴里说出来。
裴照玄站在廊下，远远看着这一幕。
他没有过去。
过去也无用。
沈氏不共保，不是因为突然薄情。
是因为沈家有族田，有族学，有寡嫂，有几个等着秋试的子弟，还有一间刚修好的义仓。沈怀玉一旦署病名，若朝堂追责，所有这些都可能被拖进账里。
家族不是不疼他。
家族是先保整座门。
这比翻脸更冷。
周伯衡把家信拿过来看了一眼。
“沈氏写得早。”
裴照玄道：“早，说明他们早就等着割。”
“也说明他们看懂了保责封条。”
裴照玄看向他。
周伯衡没有避：“权臣可以推门生，门生家族自然可以推门生。首辅大人若嫌沈氏薄，可以替沈怀玉共保。”
裴照玄没有接话。
共保两个字，如今比骂名还重。
殿外又有小黄门跑来。
“沈家祠堂来了人，在宫门外递家册副页。”
沈怀玉猛地抬头。
家册副页被油纸包着，边角干干净净，没有沾雨。送来的人大约把它护得很好，像护一块会烫手的铁。
小黄门把副页展开。
沈怀玉的名字在旁支一栏，原本写得很端正。名字旁边还有一行小字：景平六年入京，附政事堂听用。
现在那行小字被刮掉了。
不是墨涂。
是用刀背一点点刮的。
纸面起了毛，沈怀玉三个字还在，可边上的“附政事堂听用”已经成了一道白疤。
送副页来的
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