现在。”
谢铭盯着他，手没有放松。“我为什么要相信你？”
“因为你能听到回声。”钟鸣说，“只有实验体才能听到。白敛在28年前参与了回声计划，但她后来反悔了。她一直在保护实验体，直到现在。”
“那她现在在哪？”
“被软禁了。”钟鸣指了指走廊尽头，“地下四层有真相。白敛让我告诉你——如果你想活下去，就得去那里。”
谢铭看了看走廊尽头的防火门。门的玻璃窗上贴着“废弃区域”的标签。
“氧气还剩11分钟。”钟鸣说，“跟我走。”
他们穿过防火门，进入一条更窄的走廊。墙壁上有裂缝，电线从天花板垂下来，像死去的藤蔓。谢铭感到裂缝的震动在加强——地下四层有什么东西在召唤他。
“回声计划有多少实验体？”谢铭问。
“七个。”钟鸣说，“你是最后一个。其他六个都死了。”
“怎么死的？”
“裂缝反噬。”钟鸣的声音没有起伏，“实验体的裂缝来自母体。当母体消失，副本就会崩溃。林霜消失后，你的裂缝开始不稳定——你没感觉到？”
谢铭沉默。他当然感觉到了。最近几周，裂缝的震动越来越频繁，像有什么东西在体内挣扎。
“白敛知道这件事吗？”
“她知道。”钟鸣停下脚步，推开一扇标着“D4-实验室”的门，“所以她一直在找林霜。”
门后是一个巨大的实验室。天花板有十米高，墙壁上嵌着老旧的显示屏，地板上散落着文件。实验室中央有一个玻璃容器，里面泡着一具尸体——一个年轻女人，皮肤苍白，眼睛睁着。
谢铭走近容器，看到尸体胸口的裂缝纹路。和林霜的一模一样。
“这是谁？”
“林霜的母体。”钟鸣说，“28年前，林霜的裂缝就是从她身上提取的。”
谢铭盯着尸体，脑中闪过一个念头。林霜的裂缝来自别人。那林霜自己——她也是一个副本？
“回声计划不是一次实验。”钟鸣说，“它是一个链条。每一代实验体都在为下一代提供裂缝，直到找到能‘成为自己母体’的那个人。”
“什么意思？”
“意思是你不能永远依赖林霜。”钟鸣说，“你必须学会用自己的力量稳定裂缝。否则当林霜的裂缝完全消失，你也会死。”
谢铭的手指按在玻璃上。裂缝的震动开始加剧，像有什么东西在体内翻涌。
“林霜在哪？”
钟鸣看着他，沉默了几秒。“她还活着。被关在元观测者的一个秘密设施里。”
“为什么？”
“因为她想保护你。”钟鸣说，“她消失不是因为她想离开你——是因为她知道，只要她活着，你的裂缝就不会崩溃。”
谢铭的呼吸停了一秒。他想起林霜消失前说的那句话——“因为我不想死。”
他以为她怕死。
现在他明白了。她不想死，是因为她死了，他也会死。
“坐标。”谢铭说。
钟鸣递给他一张纸条。纸条上写着一串数字，还有一个名字——“寂灭岛”。
“这是元观测者的设施？”谢铭问。
“是。”钟鸣说，“但去救她，意味着你必须接受自己是一个副本的事实。”
谢铭看着纸条，裂缝在体内翻涌。他想起林霜在手术台上说的那句话——他会恨我，但总比死好。
他确实恨她。
但他也爱她。
“我本来就是她的回声。”谢铭说，声音沙哑，“那就让回声找到源头。”
裂缝的震动开始平息。谢铭手臂上的裂痕没有消失，但不再扩大。钟鸣松了口气，递给他一把钥匙。
“地下停车场有车。”钟鸣说，“我掩护你出去。”
“你为什么要帮我？”
钟鸣笑了笑，瞳孔里的裂缝纹路闪烁。“因为我也想知道，我们到底是不是真实存在的。”
谢铭接过钥匙，转身走向出口。走到门口时，他停下脚步，回头看了一眼实验室里的玻璃容器。
容器里的尸体睁着眼，瞳孔里有裂缝纹路。
那是林霜的母体——或者说，是林霜裂缝的原始宿主。
谢铭突然明白了什么。
林霜的裂缝，也是从别人那里获得的。
这个计划，从一开始就是一场接力赛。每一代实验体都在为下一代提供裂缝，直到找到能“成为自己母体”的那个人。
谢铭盯着尸体，轻声说：“我会找到她的。”
然后他转身，消失在黑暗中。