尖以近乎垂直的角度，快速而精准地刺了进去。
周铁蛋在昏迷中似乎抽搐了一下，喉咙里发出一声含糊的呜咽。
陆怀瑾推注的速度极慢，将那一点点珍贵的药液，缓缓注入皮下。
然后，他拔出针，用干净的棉球压住针眼。
“水……”他吩咐。另一个赤脚医生递上一碗温开水。
陆怀瑾用干净的竹片撬开周铁蛋紧咬的牙关——动作坚决却小心，没有损伤牙齿和牙龈。
他又用琉璃吸管吸取了比皮下注射稍多一些的药液，混入少量水中，然后，由另一个赤脚医生协助，极其缓慢地，一点一点将这混合了“霉菌水”的清水，滴入周铁蛋的喉咙。
必须让他咽下去，进入消化系统，吸收一部分。
这个过程缓慢而折磨。
周铁蛋吞咽反射几乎消失，水好几次呛出来，引发更剧烈的咳嗽和抽搐。
陆怀瑾一次次擦拭，一次次调整角度和速度，额头渗出了细密的汗珠。
孙不语在角落里冷冷地看着。
看着陆怀瑾那专注到近乎偏执的动作，看着那奇怪的针管，看着那瓶淡黄色的、散发着霉味的液体被用在濒死之人身上。
他心里的鄙夷和愤怒渐渐被一种更深沉的、冰冷的悲凉取代。
这就是权势？
这就是所谓的“革新”？
拿人命当儿戏的所谓“尝试”？
不知过了多久，药液终于喂进去一部分。
陆怀瑾直起身，背对着孙不语，肩膀微微起伏，显然也累极。
他没有离开，而是拉过一张凳子，坐在周铁蛋的床边。
他什么也没做，只是看着，看着那张紫胀的脸，听着那依然可怕但似乎……节奏略微有些改变的呼吸声？
时间在死寂中一点点流淌。
油灯的火苗跳动着，将人的影子长长地投在土墙上，扭曲变形。
亥时到了。
孙不语心中默数着时辰，看向周铁蛋。
还在喘，紫绀似乎……没有更坏？
但也没好。
他冷笑，垂死挣扎罢了。
一个时辰又过去了。
子时。
病房里除了周铁蛋的喘息，就只剩下灯花偶尔爆开的“噼啪”声。
陆怀瑾依然坐着，一动不动，像一尊石像。
孙不语的胳膊抱得有些发麻，心底的冷笑渐渐变成了疑惑。
不对……按照脉象，他早该……怎么还在喘？
而且，那抽搐的幅度，好像……减轻了？
他忍不住又走近了几步，目光死死锁在周铁蛋脸上。
就在这时，一直用湿布给周铁蛋擦拭额头的一个赤脚医生，忽然低低地“咦”了一声。
“大人……好像……好像没那么烫了？”
陆怀瑾猛地抬头，伸手覆上那额头。
真的，那灼人的高热，似乎退下去一丝，虽然依然滚烫，但不再有那种要烧起来的恐怖感。
紧接着，更明显的变化发生了。
周铁蛋那喉咙里破风箱般的声音，渐渐变得……顺畅了一些？
虽然依旧粗重，但那种令人窒息的“嗬嗬”声减弱了。
他胸口的起伏幅度，似乎也小了一点，不再那么剧烈地弓起。
孙不语的心跳漏了一拍。
他下意识上前，再次伸出手，颤抖着搭上了周铁蛋的手腕。
脉象……还是沉、细、数（快），但那股游离散乱的“绝脉”之象，似乎……被拢住了一点点？
虽然依旧危重，但和两个时辰前那种“如灯将灭”的感觉，截然不同！
“怎么可能……”他喃喃出声，声音小得几乎听不见。
陆怀瑾没有放松，他仔细观察着周铁蛋的脸色。
那酱紫色，正在缓慢地、一点一点地褪去，被一种虽然苍白但不再是死灰的颜色取代。
嘴唇的乌青也在变淡。
后半夜，这种变化更加清晰。
体温在波动，时而回升，时而下降，但整体趋势是向下的。
剧烈的咳嗽变得稀疏，间隔时间变长。
最关键的是，他的呼吸，从那种濒死的窘迫，逐渐变得深长起来，虽然带着痰音，但不再是单纯的进气。
天边泛起第一道鱼肚白的时候，周铁蛋的烧退到了一个相对安全的、略高于常人的范围。
他不再抽搐，脸色是一种虚弱的、带着汗湿的苍白，但呼吸平稳，胸膛有规律地起伏着。
他甚至发出了轻微的鼾声。
他睡着了。
一个被所有名医、包括药王谷传人都断定活不过昨夜的人，在呼吸衰竭、高热抽搐的边缘，睡着了。
陆怀瑾靠在椅背上，长长地、无声地吐出一口气。
紧绷了一整夜的后背，此刻才感到酸痛难当。
他眼下的青黑更重了，但眼神深处，却有一点火苗在燃烧。
孙不语站在床边，一动不动。
他盯着周铁蛋那张恢复了些许人色的脸，盯着他平稳起伏的胸口，盯着他自然蜷缩起来、不再紧绷僵硬的手指。
昨夜他眼中看到的、手中摸到的、心中认定的“必死无疑”，此刻被一个粗暴的、简单的事实击得粉碎。
不是靠扶正，不是靠祛邪，不是靠调和阴阳。
靠的是那瓶散发着霉味的、来路不明的“水”。
那瓶水里，真的有活物？
那些看不见的小东西，真的能杀人，也能……救人？
他构建了二十多年的医学认知，药王谷传承百年的医理根基，在这一刻，出现了巨大的、令人眩晕的裂痕。
仿佛一直住着的坚固房子，突然被人从地基下抽走了一大块，摇摇欲坠，嘎吱作响。
就在这时，周铁蛋的喉结滚动了一下，发出了一声模糊的**。
紧接着，那紧闭了一天一夜的眼皮，颤动了几下，艰难地、缓缓地掀开了一条缝。
眼神浑浊，迷茫，没有焦点。
他嘴唇翕动了几下，发出干涩的、几乎听不清的声音。
孙不语浑身一震，不由自主地俯下身去，耳朵凑近。
周铁蛋的目光，似乎慢慢地、艰难地聚焦了一点，掠过孙不语，落在了床边陆怀瑾的方向。
然后，他用尽力气，清晰地吐出了几个字：
“……饿……有……粥吗……”