毫笔。
笔杆是上好的湘妃竹，色泽温润，包浆厚重。
他拿起笔，翻来覆去地看。
没有裂痕。
真的没有。
他松了口气，但那口气还没吐完，就僵在了喉咙里。
不对。
万一……万一那裂痕是自己没注意到的呢？
万一陆怀瑾真的掌握了什么证据呢？
他当初伪造那封信的时候，用的是不是这支笔？
时间太久，他已经记不清了。
但那份报纸上说得那么具体，那么笃定……
赵给事中的手开始发抖，抖得笔杆都握不住，“哐当”一声掉在地上。
他蹲下去捡，膝盖却一软，差点摔倒。
“老爷？”门外传来管家的声音，“您怎么了？”
“没事！”赵给事中厉声道，声音却带着颤抖，“出去！
别来烦我！“
管家被吓了一跳，赶紧退下。
赵给事中捡起笔，重新放回锦盒，却觉得那锦盒烫手，放也不是，拿也不是。
他在书房里来回踱步，脑子里乱成一团。
陆怀瑾知道多少？
他手里有什么证据？
那封伪造的信……会不会已经被翻出来了？
不行，他得想个办法。
得赶紧想个办法！
信国公府。
书房里，信国公坐在紫檀木太师椅上，手里捏着那份《京城风物录》，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物。”他吐出两个字。
站在他面前的幕僚低着头，不敢出声。
“刘敬文的那些小册子，不但没伤到陆怀瑾分毫，反而被他借力打力，把火引到了科举舞弊上。”信国公将报纸摔在桌上，“现在都察院介入了，皇帝准奏了，你们告诉我，接下来怎么办？”
幕僚硬着头皮道：“国公爷息怒，那陆怀瑾不过是耍了些小聪明，都察院查不出什么的。
刘敬文那边，只要他咬死不认……“
“咬死不认？”信国公冷笑，“你当宋廉是吃素的？
他那个人，软硬不吃，一旦盯上了猎物，不死不休。
刘敬文那点道行，在他面前跟纸糊的一样。“
幕僚不敢接话了。
信国公站起身，走到窗边，看着庭院里那棵老槐树。
他今年六十有三，头发已经花白，但腰板依然挺直，目光依然锐利。
在朝堂上摸爬滚打四十年，他什么大风大浪没见过？
但这个陆怀瑾……
他发现自己严重低估了这个年轻人。
一个赘婿，一个毫无根基的外乡人，面对铺天盖地的抹黑，不但没有慌乱，反而冷静地分析局势，精准地找到了破局的关键。
先用赠书之举洗刷“唯利是图”的污名，再用一篇风流八卦转移视线，最后轻描淡写地抛出“科举舞弊”的暗示，借都察院的刀，反过来砍向自己的敌人。
这一套连招，行云流水，滴水不漏。
更重要的是，那句关于“笔杆裂痕”的话……
信国公的眉头拧紧了。
赵给事中伪造密信的事，知道的人极少。
陆怀瑾是从哪里得到的消息？
还是说，他只是在诈？
不管是哪种可能，这都说明，陆怀瑾手里的牌，比他想象的多。
“传话给赵给事中。”信国公转过身，声音冰冷，“让他这段时间安分点，不要轻举妄动。
至于陆怀瑾……“
他顿了顿，
“春闱之前，不要再动他。
都察院在盯着，此时出手，只会引火烧身。“
幕僚应道：“是。”
信国公挥了挥手，示意他退下。
书房里安静下来。
信国公重新坐回太师椅，闭上眼睛，手指轻轻敲着扶手。
陆怀瑾……
他默念着这个名字，像是在咀嚼一块难啃的骨头。
“年轻人，”他低声自语，“你以为赢了一局，就能赢一辈子吗？”
窗外，夕阳西沉，将天边染成一片血红。
陆府。
书房里，陆怀瑾坐在桌后，手里捧着一杯茶，听翁一汇报今日京城的动静。
“姑爷，成了！”翁一激动得声音都在抖，“报纸一发出去，满京城都在议论您和少东家的‘风流韵事’，那什么匿名小册子，根本没人提了！”
陆怀瑾点点头，神色平静。
“还有，”翁一压低声音，“听说都察院的宋御史今天进宫面圣了，回来之后就开始调兵遣将，说是要查匿名小册子的事……”
“知道。”陆怀瑾放下茶杯，“这是我预料之中的。
宋廉此人，眼里揉不得沙子，最恨科场舞弊。
那句’科举公正‘的话，他看了不可能无动于衷。“
翁一挠挠头，有些不解：“可是姑爷，您怎么知道宋廉一定会出手？
万一他不管呢？“
“他会管的。”陆怀瑾嘴角微微上扬，“一来，他本就是那种人；二来，春闱在即，都察院也需要刷存在感，让皇帝看到他们的价值；三来……”
他顿了顿，眼神变得幽深。
“三来，他和信国公，有旧怨。”
翁一一愣：“旧怨？”
“十年前，宋廉弹劾过信国公的一个门生贪墨，结果不但没扳倒那人，反而自己被贬到了偏远州县，整整五年才调回京城。”陆怀瑾淡淡道，“这笔账，他一直记着。”
翁一倒吸一口凉气：“姑爷，您连这个都查到了？”
“不算查。”陆怀瑾端起茶杯，轻啜一口，“只是看过一些旧档，顺手记下了而已。”
翁一看着他，心里涌起一股说不出的感觉。
这位姑爷，平时看着吊儿郎当，好像什么都不在乎，但真到了关键时刻，心思缜密得可怕。
每一步都算得精准，每一个棋子都落在该落的地方。
“那……赵给事中那边呢？”翁一压低声音，“小的按您的吩咐，让人把消息散布出去了。
听说赵府那边，今天下午就闭门谢客了。“
陆怀瑾点点头：“很好。
让他怕，让他慌。
一个心虚的人，慌起来，什么蠢事都干得出来。“
他放下茶杯，站起身，走到窗边。
夕阳的余晖照在他脸上，将他的轮廓镀上一层暖金色。
“翁一。”
“小的在。”
“这场仗，才刚刚开始。”陆怀瑾望着窗外的天空，声音平静得像一潭死水，“刘敬文是小虾米，赵给事中是棋子，真正的对手，是信国公。”
翁一心里一紧：“姑爷，那咱们接下来……”
“等。”陆怀瑾转过身，嘴角弯了弯，那笑意里带着几分玩味，“让宋廉先去查，让他把水搅得更浑。
等他们自顾不暇的时候，我再出手。“
他走回书桌，从抽屉里取出一份折子，上面密密麻麻写满了字。
“这是……”翁一凑过去一看，眼睛瞪大了。
“户部旧账。”陆怀瑾将折子收好，“之前从各处搜集来的，还没整理完。
但有些东西，已经够用了。“
翁一喉头滚动，想问又不敢问。
陆怀瑾看着他，忽然笑了，那笑容轻松惬意，像是在聊今晚吃什么。
“放心，翁掌柜，我不会让你卷进太深。”他拍了拍翁一的肩膀，“你只要做好你的本分，其他的，交给我。”
翁一重重地点了点头，心里却知道，自己早已身在这局中，退无可退。
夜色渐深。
书房里点起了灯，昏黄的光晕将陆怀瑾的影子投在墙上，拉得又长又瘦。
他坐在桌前，翻开那本《大夏律》，指尖缓缓划过某一页的某一行字，眼神幽深如渊。
窗外，秋风呼啸，卷起枯叶漫天飞舞。
京城的夜，还很长。