“哎呀，陆兄可算来了！姗姗来迟，莫不是……路上‘筹措’学问去了？”他故意顿了顿，眼神扫过陆怀瑾身上朴素的衣衫，嗤笑一声，“哦，是周某失言了。听闻陆兄出身商贾之家，哦不，是商贾之家的……东床快婿。这等纯以文会友、不带半分铜臭的清雅聚会，陆兄怕是不太习惯吧？”
他话音一落，周围立刻响起几声压抑的低笑。
一些原本只是好奇的学子，脸上也露出了然或轻视的神情。
“赘婿”、“商贾”，这两个词被周通刻意连在一起，指向再明显不过。
顾清源的眉头皱得更紧了些，似乎觉得周通这番话过于直白粗陋，失了文人体面。
他瞥了周通一眼，但并未开口制止，目光重新落回陆怀瑾身上，带着一丝探究。
他想看看，这个连夺两试案首、名声鹊起却又身份尴尬的年轻赘婿，会如何应对这当众的羞辱。
陆怀瑾站在原地，脸上没有任何表情。
没有窘迫，没有愤怒，甚至没有丝毫被冒犯的波动。
他只是平静地看着周通，像是在看一个与己无关的物件。
这种平静，反而让周通有些讪讪，感觉自己一拳打在了棉花上。
宋承业适时地出来打圆场，他故作不悦地瞪了周通一眼：“周兄言重了。今日乃文会，以文会友，不论出身。陆案首既能连夺县、府案首，必有真才实学，岂可以常理度之？”
他边说边走下高台，亲自来到陆怀瑾面前，做出引路的姿态：“陆兄，这边请。正好，方才诸位在探讨一个议题，陆兄来得正好，不妨一同参详。”
宋承业将陆怀瑾引至一处空着的座位，位置不前不后，却恰好处于全场目光的焦点。
待陆怀瑾坐下，有侍女奉上清茶。
宋承业并未立刻回主位，而是站在陆怀瑾座位旁，面向众人，笑容可掬。
他等了片刻，让全场的注意力都集中过来，才缓缓开口，声音清晰传遍大厅：“方才，我等正在论及‘士农工商，国之柱石，四民有序，各安其分’这一古训。在座诸位皆饱读诗书，深明大义。”
他话锋一转，目光落在陆怀瑾身上，笑容意味深长：“陆兄……听闻家中乃是临安云氏商号，于这‘商’之一道，想必体悟颇深。今日恰逢其会，不知陆兄对此‘士农工商，四民有序’之论，有何独到高见？也好让我等聆听一番，来自……另一角度的见解。”
大厅瞬间安静得落针可闻。
所有人的目光，再一次牢牢锁定了坐在那里的陆怀瑾。
珠帘后的琴音，也似乎停了。
这是个明晃晃的陷阱，所有人都心知肚明。
若陆怀瑾为商贾辩护，抬高商贾地位，便是公然与在场所有自视甚高的读书人作对，更是“数典忘祖”，背弃了士人阶层的基本立场，坐实“谄媚铜臭”的讥讽。
他案首的文名，将立刻蒙尘。
若他附和贬低商贾，那便是自打嘴巴，承认自己出身低贱，赘婿身份更为不堪。
不仅自取其辱，连带着云家也会被人暗中嘲笑。
怎么回答，似乎都是错。
宋承业笑容加深，好整以暇地看着陆怀瑾，仿佛已经看到了他左右为难、张口结舌的窘态。
周通更是毫不掩饰脸上的得意，端起酒杯，准备看戏。
顾清源身体微微前倾，目光锐利，带着审视。
珠帘后，那道视线似乎也凝注过来。
陆怀瑾坐在那里，对周遭的一切目光恍若未觉。
他垂着眼，看着面前矮几上那杯清茶。
白瓷杯中，茶色清亮，几片嫩绿的茶叶舒展沉浮。
他伸出右手，用食指和拇指捏住杯沿，将茶杯端起，送到唇边，轻轻啜饮了一小口。
动作不紧不慢，从容自若，仿佛他不是在众人瞩目之下身处险境，而只是在自家院中品茶赏月。
茶水微温，带着淡淡的清苦。
他放下茶杯，杯底与木质矮几接触，发出“嗒”的一声轻响，在寂静的大厅里，竟显得格外清晰。
陆怀瑾抬起眼。