了脑子，终生残疾？！”
暗卫垂首回话：“回主子，那边传回的消息，确实如此。”
“哐——！”
沈敬渊盛怒之下，一掌狠狠拍在桌案上，案上的茶杯骤然被震得飞了起来。
他气急攻心，心中焦灼万分，片刻也坐不住，当即决定连夜前往陈府，亲自确认。
随后，二人换上夜行装，靠着府内线人的里应外合，悄然潜入陈老先生的书房。
“来者何人！”陈老惊吓道。
一见到陈老先生，沈敬渊上前立刻开口致歉：
“陈老先生，在下乃是沈家家主沈敬渊。深夜冒昧到访，实在失礼。只因小儿沈砚卿在贵府遭遇意外，事态万分紧急，这才深夜登门，还望老先生海涵。”
陈老先生听完一脸惊讶，随后神色平静，仿佛此事早已在他预料之中：
“我早听闻沈砚卿与沈家有所渊源，不曾想竟是家主的幼子。罢了，老夫这就带你去砚卿的房中看看吧。”
房门推开，药气弥漫全屋。
沈敬渊快步走到小儿床前，垂眸望着床上不久前服过驱寒药后安然熟睡的沈砚卿，心头霎时五味杂陈。
孩子眉眼鼻梁、轮廓线条，无一不与自己极为相似，分明就是自己亲生骨肉。
“陈老先生，砚卿历经九死一生，如今身子究竟如何？”
陈老闻言：“沈家主，小公子性命已然无碍。只是府中暗藏歹人，竟对年幼公子暗中下手，凶手至今尚未寻到踪迹。为保公子周全，也为让幕后敌人放松警惕，老夫只得对外谎称，公子寒气入体、伤及心脉，烧坏了神智，双腿也彻底落下残疾，此生再无痊愈可能。”
听罢这番详尽解释，沈敬渊悬了许久的心终于彻底落地，紧绷的眉眼稍稍舒缓。
他沉吟片刻，抬眼看向陈老，沉声道：
“事已至此，劳烦陈老先生相助，务必查出害他落水的真凶。”
“此事我自会暗中追查，你放心。”陈老应道。
沈敬渊取出厚厚一叠银票，郑重递上前去，神色满是恳切：“这些银两，权当是砚卿日后起居、医药养护的开销。往后一应所需，我也定会按时送来。”
陈老轻叹一声，温声道：“砚卿本是我故友林景周的外孙。当初林景周一封书信托付于我，我便照看这孩子许久，不曾想他生父竟是沈家主。这孩子天资出众，也是我最为得意的门生，于情于理，我定然会尽心护他周全、好好照料。”
沈敬渊听罢，心中一切尽数了然。
“当年我未娶妻之时，便与他娘亲林晚卿两情相悦，奈何家族宗亲全数极力反对。迫于族中重压，我不得不妥协，另娶了顾家嫡女顾曼云。如今顾曼云早已知晓砚卿的身世，一直在暗处处处针对、加害我这孩儿。我如今实在无奈，无法将他接回府中，只能万般托付给老先生照料。这份大恩，沈某没齿难忘。”
陈老宽慰道：“无妨，往后我定会多加照拂，绝不会再让这般凶险之事发生。”
沈敬渊又道：“我想安排一名老仆妇和一名身手不凡的暗卫侍从贴身照顾。”
陈老当即应允：“自然可以。”
见天色已晚，沈敬渊道：
“时辰不早了，我便不多耽误老先生歇息。往后但凡有任何变故、任何情况，只管吩咐我的心腹给我传信，我定会即刻赶来。”
沈敬渊对着陈老郑重躬身：“大恩不言谢，敬渊铭记于心。”
他驻足榻边良久，指尖几乎要触碰到孩儿稚嫩的脸颊，却终究只能黯然垂落。
现下分别，万般不舍，却不得不忍。唯有此刻狠心离去，才能护他一世平安。
最终，他终究转身，一步步退出房门，轻声合上木门，将孩子安然的睡颜、所有的惦念与苦楚，尽数关在了身后寂静的夜色里。
风雪刚停，岸边无人。
谢先生立在桥上，望着陈府方向，指尖轻拂落雪。
他没有靠近，只是静静看着，低声一句：
“藏锋十年，忍辱而生。凡骨之下，仍是光灵。”
说完，转身离去，不留踪迹。