多年以来母亲的忧愁躲闪，旁人异样的目光，平日里听闻沈家之事时的惶恐不安，此刻全都有了答案。
母亲独自承受所有爱恨苦楚，隐世隐居护我长大，承受了数不尽的委屈心酸。
从前我年纪尚小，只能默默依附母亲，如今我已然长大，绝不能再让她独自面对风雨。
世俗流言也好，沈家权势也罢，我都无所畏惧。
从今往后，换我守护母亲，守护这个家。
他抱住母亲，手臂还有些细瘦，声音却绷得紧紧的：
“娘，我不怕。以后，我来护着你。”
“七年岁月您悉心护我长大，为我挡住无数风雨。往后所有的风雨磨难，都由我来替您承担。”
“流言蜚语我不在乎，沈家权势我亦不畏惧。我们不必逃离，也不必退让。孩儿会一直陪在您身边，一同面对所有变故。”
一旁的外祖父林景周与外祖母温月禾看着相拥的母子二人，满心疼惜，皆是默默叹息，满心忧愁却又无可奈何。
“事已至此，再多逃避也无济于事。”林景周低声道，“只盼沈家之人，能够念及血脉亲情，切莫为难晚卿与砚卿。”
温月禾抹了抹眼角：“苦了我的女儿，也苦了我的外孙，好好的安稳日子，终究还是被世事搅乱了。”
江南沈府大殿。
下人将民间所有流言尽数禀报至沈敬渊身前。听闻消息的刹那，素来沉稳淡然的沈家家主浑身一震，豁然起身，眼底满是震惊、狂喜与深入骨髓的愧疚。
沈敬渊指尖微微颤抖，看向身前的傅管家，语气急切又郑重。
“你所言句句属实？那名叫沈砚卿的少年，当真已是七岁年纪，乃是晚卿所生，是我的亲生骨肉？”
傅管家躬身道：“回老爷，消息千真万确。如今整个江南无人不知此事，那少年眉眼与您极为相似，断然不会有错。”
确认真相之后，沈敬渊眼眶泛红，满心悔恨无处宣泄。
原来当年晚卿并非狠心弃我而去，而是身怀身孕独自远走他乡。
我苦苦寻觅七年，日日思念忏悔，殊不知她独自一人身居清贫乡野，受尽世人冷眼非议，还独自将我们的孩子抚养成人。
我身居沈府坐拥荣华富贵，执掌偌大产业，却让自己的心爱之人与亲生骨肉在外受尽苦楚。
这般懦弱无能，实在愧对二人。
“即刻备齐车马！”沈敬渊猛地拂袖，声音沉痛而坚定，“随我前往城郊乡野。我要亲自前去，接晚卿与孩儿回府。从今往后，绝不会再让二人受半点委屈！”
不远处的屏风后，嫡子沈泽宇将对话听得一清二楚。
骄矜的脸庞瞬间覆上一层寒霜，双拳紧紧攥起，心底满是强烈的抵触与怒火。
他上前一步，语气桀骜冰冷，满是抗拒与不满。
“父亲，您怎能轻易轻信民间流言？说不定只是乡间女子刻意攀附沈家权势，故意编造出来的谎话罢了。”
“一个来历不明、长于乡野的庶子，也配踏入沈府正门？
父亲若执意如此，江南世家，岂非笑我沈家无人？”
七年安稳，终成泡影。
自此，江南再无宁日。
谢先生立于山道，望着那座即将被风暴掀翻的茅屋，
只轻轻说了一句：
“光入泥沼，泥必溅光。”
说完，他转身，消失在雾里。