，但不会害你。我会尽快回来。”
话落，他大步跨出门槛。
沈清澜追到门口，只看到那道背影已没入夜雾深处，脚步声被夜风吞得干干净净。
她站在门廊下，秀眉紧蹙。
不就是去了一趟县衙大牢吗？
到底发生了什么事？
……
深夜。
军营正厅里烛火微晃。
秦峥坐在主座上，手中握着二牛刚刚递上来的汇报，剑眉微拧。
此番狙击先锋营，全歼一千朝廷正规军。
黑山军阵亡——
七十二人。
他默了一息，将纸搁在一旁。
记住这笔债就够了。
目光扫过缴获清单，眉间那缕阴沉才散了几分。
先锋营六百余件轻甲完好，近两百件轻微划痕，赵铁柱已带人修缮。
用不了多久。
黑山军便能拉起一支不比朝廷正规军逊色的战甲营。
刚搁下清单，厅外便传来沉重的足音。
王猛跨进门槛。
手里依旧提着那柄鬼头大斧，斧柄上的粗麻绳被磨得发亮。
秦峥抬眼看了一眼，笑道：“一直拿着，不累？”
王猛低头看看掌中的大斧，咧嘴憨笑：
“不累。拿着踏实。”
秦峥没再劝，端起茶盏抿了一口：“什么事？”
王猛正了正神色，抱拳道：
“启禀上位，天火军降卒已统计完毕，总计一千五百一十六人，在周百夫长协助下已编入各营。”
秦峥点了点头。
四千多人了。
从黑山那间破寨子到如今，黑山军已不是谁都能随手碾死的蝼蚁。
“好。”
王猛没有退下。
他站在原地，脸色有些怪，像有什么东西卡在嗓子眼里，吞不下去又吐不出来。
少顷。
他后退半步，单膝砸地，抱拳过顶：
“上位，有件事俺擅自做主——还望上位责罚。”
秦峥搁下茶盏：“说。”
“这一千五百多人中，有二百余人品行不端，曾欺压百姓、打压同僚。俺已将他们全部捆绑，听候上位发落。”
他抬起头，铜铃大眼里满是郑重：
“上位若不信，可以亲自调查，俺绝没说谎。”
秦峥看着跪在面前的铁塔汉子。
攥着斧柄的指节发白——
不是怕，是在做一件自认为对的事，却不确定自己有没有这个资格。
秦峥微微一笑。
“你这做的也没错，何来责罚？”
他起身，走到王猛面前：“这些人——按军规处置就行。不用来问我。”
王猛喉结狠狠滚了一下。
按军规，欺压百姓者——
杀！
上位没犹豫，没质疑，连那二百人的名字都没问。
他说了，上位便信了。
这份信任，比任何赏赐都沉。
“还有事吗？”
王猛摇头，起身时眼眶微热。
后退两步，抱拳，转身大步跨出正厅。
鬼头大斧扛在肩上，在烛火下拖出一道长长的影。
就在这时。
厅外又响起脚步声。
刘疤子大步跨进来，刀疤脸上带着几分压不住的躁意，凑近低声道：
“上位，老严刚才偷偷出城了。”
秦峥没有惊讶。
他微微点头：“知道了。有些事，该有个答案。”
况且——
沈清澜还在这里，没什么好担心的。
他活动了一番脖颈，骨节咔咔轻响。
然后抬眸，烛火在瞳孔深处映出两点寒芒。
“走吧。”
他拍了拍刘疤子的肩膀。
“有些人活腻了——该去送他们一程了。”