“在！”
“这些人，交给你了。”
王猛一愣，铜铃大眼里满是茫然。
他挠了挠后脑勺，憨声憨气地问道：“上位，俺……俺咋弄啊？”
秦峥莞尔，没有回答，而是转向一旁的周大壮：
“大壮，你协助他。”
周大壮抱拳：“属下遵命。”
王猛这才松了口气，冲周大壮嘿嘿一笑。
秦峥转过身，目光落在队伍后方那匹驮着吴崇的战马上。
吴崇被捆在马背上，嘴里还塞着那块破布，一双眼睛瞪得快要裂开。
“疤子。”
“末将在！”
“带他去衙门大牢。”
“是，上位！”
刘疤子上前，一把拽住吴崇的衣领，像拖一袋破烂一样将他从马背上拽下来，大步朝县衙方向走去。
吴崇拼命挣扎，双腿在地上乱蹬，喉咙里挤出含混的呜咽声。
但他丹田已废，那些挣扎在刘疤子手里就像一条离了水的鱼。
严锋望着刘疤子拖走吴崇的背影，剑眉微凝。
他侧过头，对沈清澜低声道：“小姐，你先去歇息。末将去看看。”
沈清澜点了点头，没有多说什么。
先锋营此番出兵透着蹊跷——
对赤云军而言，吴崇口中的情报同样重要。
严锋转身，快步跟了上去。
……
县衙大牢。
厚重的石墙隔绝了外界的暮色，墙上几盏油灯昏黄摇曳。
空气中弥漫着潮湿的霉味，混着若有若无的铁锈气息。
甬道尽头是一间没有窗户的密室。
四面石墙上挂满了刑具，锈迹斑斑的铁钩在油灯下泛着暗沉的光。
正中央一张血迹斑驳的木桌，桌面上嵌着几道深可见骨的刀痕。
刘疤子将吴崇随手扔在地上，像扔一袋垃圾。
他走到墙边，随手取下一柄烧得焦黑的烙铁，在手里掂了掂。
刀疤脸上浮起一抹不怀好意的笑，扭头看向秦峥：
“上位——开始吗？”
秦峥没有回答。
他走到旁边的木椅上坐下，居高临下地看着瘫在地上的吴崇。
“先锋营参将，好大的官。说吧，为何来清河县？”
吴崇嘴里塞着破布。
喉咙里挤出一串含混的呜咽声，身子在地上扭来扭去。
那眼神里没有屈服，只有被折辱后的怨毒。
“妈的！”
刘疤子抬脚便踹在吴崇胸口。
“上位问你话——聋了？”
他抄起墙边的皮鞭，手腕一抖，鞭梢炸开一声脆响，照着吴崇便抽了两鞭。
“再不说，老子抽死你！”
吴崇被打得浑身抽搐，嘴里塞着破布，除了呜呜声一个字都说不出来。
严锋站在一旁，嘴角抽了抽。
他沉默了一息，终于忍不住开口：“老刘。”
刘疤子扭头：“嗯？”
“他嘴——还堵着呢。”
此话一出。
秦峥额头浮起几道黑线。
刘疤子高举鞭子的手顿在半空，刀疤脸上的狰狞还僵着，扭头一看——
吴崇嘴里那块破布还在往外渗血。
他眨了眨眼，脸上杀意瞬间化作尴尬。
“呃……忘了，忘了。”
他干笑两声，挠了挠后脑勺。
将鞭子往旁边一扔，上前一把扯掉吴崇嘴里的破布，随手丢在地上。
“回答上位的问题！”
吴崇咳出一口血沫，胸口剧烈起伏。
他抬起头，那张因剧痛而扭曲的脸上浮起一抹冷笑。
“我乃朝廷钦命先锋营参将——正五品武官！”
他的声音嘶哑如砂石刮过铁板，每一个字都带着从骨子里渗出来的倨傲。
“你们这群反贼——也配审我？”