他身后。
仍在抵抗的降卒已所剩无几，被黑山军士卒逐个斩杀殆尽。
王猛抬头，撞上秦峥的目光。
他快步上前，一张嘴露出一个憨厚到有些笨拙的笑：
“上位，那些愿意投降的都在那边——”
他偏头看向不远处蜷缩在一起、瑟瑟发抖的天火降卒。
秦峥点了点头：“全部带回城。”
“是！”
王猛朝降卒群走去。
秦峥转身，眼角余光恰好扫过坡地上那道水蓝色的身影。
沈清澜靠在一棵歪脖子老树旁，左臂的伤口已用粗布草草包扎——
想来是严锋的手笔。
秦峥收回目光，转身下令：
“打扫战场，统计伤亡——回城。”
大军缓缓开拔。
沈清澜站在坡地上，望着那道按刀而行的背影越走越远。
她贝齿紧咬，低头看向自己手臂上那道还在渗血的伤口，喉头发紧：
“严叔——对不起。”
严锋摆了摆手。
沈清澜又问，嗓音比方才更轻：“严叔，我真的……这么弱吗？”
严锋停了片刻。
他看着眼前这个从小看着长大的姑娘，叹了口气：
“小姐，并非是你弱。”
他抬手指了指四周那片尸横遍野的战场。
“战场，瞬息万变。”
“别说是你，就算是末将这等修为，一旦陷入围攻，也只有招架之功，稍不留神便会——”
他没有说完。
但意思，谁都懂。
沈清澜低下头，看着手里那根沾满血污的银丝软鞭。
鞭梢的翠玉碎了一角，银丝缠结着不知是谁的血肉。
她忽然开口，语调很轻，像是在问自己：
“那——这鞭子……”
严锋扫了那根鞭子一眼，沉默。
但这沉默，已经是答案。
鞭子适合单打独斗，适合擂台切磋，唯独不适合战场。
杀伤力太弱，威慑力太弱。
之所以一直没换，是沈清澜自己喜欢，沈毅便由着她，每次上战场都派人不动声色地护着。
从前在赤云军，这是理所当然。
但这里是黑山军。
没有人在她身后兜底。
除了严锋。
沈清澜攥紧鞭柄，指节捏得发白。
她望着那道早已消失在混乱人群中的背影，咽了口唾沫。
眼底有什么东西——
在慢慢烧起来。
两个时辰后。
清河县城的轮廓在暮色中渐渐浮现。
夯土老墙还是那副裂缝斑驳的模样，城头上黑山军的士卒按刀而立。
秦峥走在队伍最前面，眸光扫过城门方向——
然后他嘴角猛地一抽，下意识嘀咕了一句：
“这……他妈是怎么回事？”