不是退缩——
是冷。
“咳咳——”
一声轻咳从角落里传来。
众人齐齐转头。
陈老栓捧着烟斗，站了起来。
“上位。”
他躬了躬身，嗓子带着几分沙哑，“老朽年轻时当过几年货郎，走南闯北，倒是听过一些九大世家的事。”
秦峥眉梢微扬：“说来听听。”
陈老栓点了点头，浑浊的老眼里浮起一层追忆的光。
“九大世家确实存在了千余年。皇帝换了一茬又一茬，世家还是那九个世家。”
他的声音忽然沉了几分：
“但大梁王朝，不太一样。”
刘疤子皱眉：“怎么不一样？”
陈老栓磕了磕烟斗，“因为九大世家之中，包含了梁家。”
说完。
满厅像被一只无形的手掐住了喉咙。
刘疤子瞪大了眼睛，脸上满是困惑：
“皇室梁家也是九大世家之一？那、那现在这世道——”
他话说到一半卡住了。
既然是千年世家，怎么会让朝廷烂成这样？
陈老栓嘬了口早已熄灭的烟斗，不紧不慢的说道：“管理世家，和管理天下——不是一回事。”
秦峥微微颔首。
顶尖势力之间不可能是铁板一块——
梁家坐在那把椅子上这么多年，其他八家岂会甘心？
天下糜烂至此，背后必有其他家族的手笔。
“上位。”
就在他沉思之际。
孟山拱手问道：“您怎么突然问起九大世家了？”
秦峥收敛思绪。
手指在扶手上轻轻叩了一下，话音不高，却字字沉凝。
“昨天率军攻城的那个偏将——”
众人心头一紧。
“他叫霍安。”
秦峥一字一顿，“他的姨母，是青崖州牧的夫人，同时——”
他的目光从每一张脸上扫过。
“也是九大世家之一，郑家的人。”
轰！
这话如同一道惊雷，劈进了大厅。
黑山军现在虽强——
灭了黑风寨，占了清河县，击败了天火军，斩了郭南山。
可这些战绩，放在九大世家面前，算什么？
蚂蚁咬死了一只蚂蚱，很了不起吗？
“那咱们杀了他——”
二牛憨厚的脸上浮现些许压不住的焦虑：“岂不是得罪了郑家？”
没人回答。
莫名的恐惧和心慌，像野草一样在每个人心底疯狂滋生。
“依属下看——”
陈实忽然开口，语气沉稳，“上位倒也不必太过担心。”
秦峥抬眸：“为何？”
“据属下所知，郑家的本家并不在青崖州。”
陈实不紧不慢的分析，“身为九大世家之一，哪怕是一州之牧，恐怕也入不了郑家核心的眼。”
他顿了顿，声音压低了些：
“也就是说，霍安的姨母，大概率是郑家位于青崖州的分支。”
这话一出。
厅内紧张的气氛稍稍松动了几分。
秦峥靠回椅背，抬手抚摸着下巴，微微颔首。
他心中暗忖：
陈实分析的有道理。
可即便如此——
他的眉头也并未舒展。
主要是目前黑山军的底蕴太薄，就算是分支，也绝不是那么容易应付的事。
数息后。
秦峥收敛思绪，意念微动。
系统兑换界面在眼前无声展开。
目光落在武道一栏。
【破境·六品武魁】
一片灰暗。
连兑换所需的国运值数目都是一串问号。
他缓缓吐出一口浊气。
若境界能突破至六品武魁，面对郑家分支，说不定还有一战之力。
就在这时——
一道冰冷的机械声在脑海深处轰然炸响！