“你答应过我，等在军营站稳脚跟，就给孩子做把木刀。你答应过的……”
她说不下去了。
人群里，一个老汉颤巍巍的挤出来。
他拄着拐杖走到板车前，低头看着躺在上面的人——
最多十六七岁，嘴唇上刚冒出绒毛。
老汉站了很久。
然后伸出那只满是老茧的手，轻轻合上了少年的眼睛。
他转过身，对着秦峥，拐杖在地上重重顿了一下。
“大帅。”
声音嘶哑，却字字清晰。
“朝廷的兵，土匪的兵，义军的兵——”
他抬起拐杖指了指城墙，“没有一支，肯把死人往回抬的。”
拐杖落下，在地面上磕出沉闷的声响。
“这孩子，是老朽的亲孙子。他爹娘走的早，是老朽一把屎一把尿拉扯大的。”
他顿了顿，攥着拐杖的手指节发白。
“他死在战场上，不是死在田埂上。他是守城死的，不是饿死的。”
他对着秦峥，深深鞠了一躬。
那是一个老人能给出的最重的礼。
“他死的不窝囊。他有福气。”
秦峥没有闪避，也没有还礼。
他站在原地，受了这一躬。
然后伸出双手，将老人扶了起来。
压抑了太久的哭声终于从人群中溢了出来。
有人攥紧拳头，有人用袖子擦眼泪，有人只是沉默的站着，把怀里的孩子搂的更紧。
秦峥没有说话。
他转身，大步走向军营。
石头抱着他的铁刀，小跑着跟在身后。
少年的眼眶红红的，但咬着嘴唇，没有出声。
秦峥的身影消失在长街尽头。
没有人组织，但人群开始动了。
有人上前帮着推板车，有人把手里那碗还没送出去的热水分给了旁边的家眷。
那个年轻妇人握着丈夫的手，终于哭出了声。
她把那个磨得发亮的顶针褪下来，套在自己拇指上，肩膀剧烈的抖着。
身旁的孩子被母亲的哭声吓住了。
愣了半晌，忽然伸出小手去抹她脸上的泪。
孩子不明白母亲为什么哭，只是本能地觉得该这样做。
军营正厅。
秦峥坐在主座，耳边没有了哭声，只有火盆里的噼啪声。
这时！
冰冷的机械声在他脑海中轻轻响起。
【检测到清河县民心值达到80。】
【首次触发“民心所向”状态！】
【本月自动转换国运值：+31点。】
秦峥听到了。
但他脸上没有任何表情。
四十八条命。
换三十一点国运值。
值得吗？
“上位。”
赵铁柱等人踏入厅内，嘴唇微动，像是在斟酌措辞。
“这一战，黑山军大胜。打仗哪有不死人的——您不用把什么都往自己身上抗。”
秦峥抬起眼皮，看了他一眼。
赵铁柱没有闪避，只是站在那里，目光沉稳。
秦峥收回目光，没有接话。
他沉默了片刻，再开口时，声音已经恢复了平日的冷静：
“二牛。”
“属下在。”
“去审一下那些俘虏——问问他们，来清河县到底是为了什么。”
二牛微微一怔。
不是为了打我们吗？
但他没有多问，领命后，转身大步跨出正堂。
片刻后。
脚步声重新响起。
二牛跨进门槛，抱拳道：
“上位，审过了。”
“此番领兵的主将叫王野，是平阳府都尉。但他们只知道是来剿匪的，其余的什么都不知道。”
秦峥并未惊讶。
王野那种人，会把真正的目的告诉底层士卒才叫奇怪。
他从怀中取出那张羊皮地图，在面前的石案上缓缓展开。
手指落在那道被圈起来的位置上，轻轻叩了叩。
“看来，明天要亲自去这里看看了。”