秦峥收回目光，转身看向刘疤子。
“你出城探探风。”
他的声音压得极低，语速极快，“摸清具体多少兵，谁领兵，有没有攻城器械。还有，离县城还有多远。”
“得嘞！”
刘疤子一把攥紧刀柄，身形一纵便消失在营门外。
“所有人——”
秦峥转过身，面向校场上那千余张屏息等待的脸，“前往城门，准备迎敌！”
铁刀归鞘之声此起彼伏。
千余人的脚步汇成一道沉闷的洪流，朝城门方向涌去。
秦峥走了几步，忽然停住。
他的目光落在那个报信的青年身上。
青年还跪在地上，膝盖处的裤子磨破了，露出渗血的皮肉。
连日赶路的尘土糊在脸上，被汗水冲出一道道沟。
“你，叫什么名字？”
青年一怔，抱拳：“回上位，属下许游！”
秦峥看着他，沉默了一息。
“你们几个——”
他开口，语气不容置疑，“这一仗，不用参战。”
许游猛地抬头，刚要开口，秦峥抬手打断了他。
“你们有更重要的任务。”
他顿了顿，目光从几人脸上扫过，“安置好家人之后，挨家挨户通知百姓，紧闭门窗，不许出门。”
许游喉结狠狠滚了一下。
他后退半步，单膝砸地。
“属下——领命！”
……
城墙上。
暮色渐沉，天边最后一抹暗红被山脊吞没。
秦峥负手而立，目光穿过垛口，落在远处那道绵延的山道上。
还没看到人。
但他能感觉到——
那股从地平线另一端压过来的杀意。
一炷香后。
“上位！”
刘疤子的声音从城墙下炸开。
他翻身登上城头，几步跨到秦峥身侧，喘着粗气：“摸清了！”
他竖起三根手指：“约莫三千人。领兵的不认识，但那气息——至少八品武夫。距离县城，不足十里。”
秦峥眉梢微挑。
三千人。
八品武夫。
清河县这种弹丸之地，府衙肯派三千人出来，说到底还是因为钦差——
裴寂代天巡狩，在清河县地界上“遇袭殉国”，府衙若是一点表示都没有，没法跟朝廷交代。
但——
秦峥太了解这个世道了。
朝廷早就烂到了骨子里。
那些高高在上的大人物，别说为一个死掉的钦差报仇，就是多拨几两银子都嫌心疼。
做做样子，派几百人虚张声势就足够了。
三千人，还配八品武夫——
这不是做样子。
这背后，恐怕没那么简单。
他望向远方那道被暮色吞没的山脊，眼底掠过一丝凝重。
“他们在埋锅造饭。”
刘疤子啐了一口，满脸不屑，再道：“这群杂碎估计是想吃饱喝足再攻城——”
“上位，趁他们端着碗，末将带人摸过去，一刀一个！”
秦峥没有接话，只是问：“有攻城器械吗？”
“有，但不多。几架轻便云梯，体量不大。”
秦峥略微颔首。
三千人，轻装简行，正在吃饭。
他把这几个信息在心里拼在一起，一个清晰的图景浮现出来。
刚欲开口——
脑中，一道冰冷的机械声，轰然炸响！