然李弘毅治军极严，军纪焕然一新，收拢民心极快，隐隐有扎根割据之势。此次抽调尽数老弱，刻意虚与委蛇，私藏精锐，阴蓄实力。】
他将麻纸揉成小团，用油布裹紧，藏入贴身衣襟。又悄悄找到潞州派来的接应人，约定好抵达潞州后的接头地点。
这一切，做得天衣无缝，无人察觉。
李弘毅站在营门目送队伍远去，看着周扒皮那不起眼的背影消失在官道尽头，只觉得心头那股不安愈发浓重，却始终抓不住源头。
三日后，三百“援军”抵达潞州城外。
节度使亲自登上城楼查验，看着城下那群步履蹒跚、面黄肌瘦的老弱兵卒，帐下诸将顿时炸开了锅。
“李弘毅小儿欺人太甚！竟敢用这群废物糊弄大帅！”
“请大帅下令，即刻发兵磁州，将此獠擒来问罪！”
众人怒骂不休，个个义愤填膺。
唯独节度使本人，靠在城垛上，一言不发，只是静静地看着城下的队伍。良久，他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，转身走下城楼。
回到帅府，心腹早已将周扒皮送来的密信，摆在了他的案头。
他不是被骗。
他是故意装作被骗。
指尖缓缓摩挲着粗糙的麻纸，上面的炭字被汗水浸得有些模糊。节度使眼底没有半分怒色，只有深不见底的寒意。
他看清了真相。
这个从徐州来的年轻别将，看似温顺听话、安分守己，实则比昭义麾下所有老将都要难对付。极懂藏锋，极懂自保，极懂乱世生存之道。短短数月，能把一盘散沙的磁州军营，练成一支有军纪、有军心的队伍，还敢瞒上欺下，私藏精锐。
绝非池中物。
“羽翼初丰，便敢欺上瞒下。”
节度使低声自语，将密信凑到烛火上，看着它烧成灰烬。
“既然喜欢藏……那本帅，就等你再藏深一点。”
“等你根基再厚一分，等你觉得自己能站稳脚跟的时候，再连根拔起。”
他没有发怒，没有追责，甚至没有对那三百老弱说一句重话，只是随意将他们打发去了最偏远的哨所。
所有人都以为，节度使吃了个哑巴亏，此事就此作罢。
只有节度使自己清楚，他不是放过了李弘毅，是在磨刀。一把更快、更狠、更精准的刀。
磁州军营里，李弘毅收到了潞州传来的消息，听闻节度使没有追责，心中那块悬着的石头，终于稍稍落地。他以为自己又一次靠着隐忍和算计，躲过了一劫。
他不知道。
这一次看似完胜的瞒天之计，没有让对手变蠢，只让对手变得更耐心、更狠、更了解他。
他的隐忍，他的藏锋，他的蛰伏，他所有用来保护自己的手段，此刻在节度使眼里，都变成了日后必除的反骨。
那根由周扒皮亲手钉下的钉子，已经牢牢扎进了他的命途之中。