女士刚醒，停云那边应该已经准备好安神茶了。”
穹语气自然得很。
“你去替我拿一下。”
希儿看了穹一眼，又看了可可利亚一眼，像是明白了什么。
她倒也没拆台，只是轻轻啧了一声。
“行。”
“你们聊。”
话音落下，希儿转身就走。
黑金色裙摆自花丛间掠过，很快便消失在小径尽头。
等那道身影彻底不见，花园里的气氛像是又安静了几分。
穹没有立刻开口。
可可利亚也没有。
直到过了几息，穹才缓缓转过身，目光落在可可利亚脸上。
“你是不是觉得，希儿，有些名不符实？”
可可利亚眸光微凝。
她没有回答。
可沉默本身，很多时候就已经是答案。
名不符实。
当然名不符实。
在她的想象里，能够建立第三帝国，横压宇宙，令无数势力俯首的女皇，应该更冷，更稳，更高高在上。
至少，不该是方才那副会脱口喊出母亲，又会因为一句话不对，老老实实低头认错的模样。
穹像是并不需要她的回答，轻轻笑了笑。
“你会这么想，很正常。”
“因为你见到的，本来就不是真正完整的希儿。”
可可利亚呼吸微微一滞，终于抬头看向他。
穹的神色也在这一刻慢慢认真下来。
“作为帝国的开创者，希儿很早以前就已经走到了星神的门槛前。”
“接触神性，掌握命途，拥有足够承载一条道路的意志与资格。”
“从条件上说，她早就满足了成为星神的一切要求。”
“可她不愿意。”
可可利亚眉头轻轻一皱。
“不愿意？”
“她不是已经……”
后半句没说完。
可穹已经听懂了。
“你是想说，既然如此，她为什么最后还是成了强权星神。”
穹吐了口气，目光落到远处那片微亮的穹顶上。
“因为她不愿意的，不是力量本身。”
“是不愿意让完整的自己，彻底变成神。”
“她太清楚星神是什么东西了。”
“也太清楚，一旦完整地坐上那个位置，人就会慢慢不再像人。”
穹顿了顿，声音低了些。
“所以她自己动了手。”
“把自己拆开了。”
可可利亚瞳孔微缩。
穹继续往下说，语气平静得近乎残酷。
“你刚才见到的，是她留下的人性。”
“是最像希儿，也最不愿意成为神的那一部分。”
“至于另外一半……”
穹抬眼，看向花园之外，像是透过层层穹顶，看向某个更高、更遥远的地方。
“已经化作强权星神。”
“如今悬在帝国之上，替这个国家守着边界，镇守命途，也抵御整个宇宙对帝国的恶意。”
可可利亚一时间竟说不出话。
她只觉得心口一阵发凉。
把自己拆开。
把人性留下，把另一半送上神座。
这种事，光是想一想，都让人觉得不可思议。
可偏偏这解释一出口，方才那种种违和感，竟一下全都对上了。
为什么那位女皇会那样鲜活。
为什么那样强大的存在，在她面前却还会露出一瞬近乎本能的脆弱。
因为那本就是被留在人间的一部分。
可可利亚沉默良久，终于缓缓开口。
“为什么告诉我这些？”
她看着穹，神色前所未有地认真。
“这种事，不该是帝国最深的机密吗？”
“我只是另一个世界的可可利亚。”
“无论怎么看，我都不该知道这些。”
穹看着她，脸上的那点平和慢慢敛去。
取而代之的，是一种少见的郑重。
“因为我和希儿最大的愿望，从来都不是建立一个多么庞大的帝国。”
“我们真正想做的，是终结一切星神。”
“跨过所有阻碍文明前进的高墙，把命途从神手里抢回来，让所有智慧生灵都拥有真正的自由。”
这几句话落下来，不重，却字字清楚。
可可利亚心头一震。
穹却没有停。
“可事情走到今天，最讽刺的地方也在这里。”
“当年举刀屠龙的人，是希儿。”
“如今盘踞在帝国之上的那头龙，偏偏也是希儿。”
穹自嘲似地笑了一下。
“屠龙的希儿，最后还是成了恶龙。”
“她是帝国的开创者，是无数人心里最不可替代的王，是整个帝国秩序与命途的基石。”
“可也正因如此，她成了帝国唯一无法跨越的最终试炼。”
可可利亚静静听着，呼吸越来越轻。
她已经隐约明白穹要说什么了。
果然，下一刻，穹的目光重新落回她身上。
“我需要你的帮助。”
可可利亚指尖微微一紧。
穹的声音很稳。
“更准确地说，我和希儿，都需要一个来自另一个世界的答案。”
“为什么在你的世界里，你选择了布洛妮娅，而不是希儿。”
“那条分岔路，也许就是我们一直找不到的东西。”
“如果没有走上你的这条路，希儿最终会不会就不用把自己拆成今天这样？”
“如果当年被带上王座的人不是她，那她还会不会一步步走到神座之前？”
说到这里，穹停了一下。
再开口时，语气已经不再像一位王夫，更像一个终于把话说出口的人。
“可可利亚女士。”
“我想请你帮我们。”
“帮我们把希儿，从神座上带回来。”
花园里彻底静了。
可可利亚站在原地，久久没有说话。
她看着穹，也像是透过穹，看见了那个站在花丛里，下意识喊出母亲，又在下一秒改口为女士的女孩。
那不是高悬天穹的神。
至少，不全是。
很久之后，可可利亚才轻轻闭了闭眼，再睁开时，眸底那点震动已经沉了下去。
“我明白了。”
她的声音依旧不大，却比先前多了一分真正的重量。
“如果我真能帮上什么。”
“那么，我会尽力。”
穹看着她，终于缓缓点头。
风吹过花丛，带起一阵很淡的香气。
而小径尽头，原本该去取茶的希儿，不知何时已经停下了脚步。
那道身影站在花影之后，安安静静，没有出声。
只有指尖，轻轻攥紧了裙角。