得已。”
冯氏冷笑一声，目光如刀般剜在许晚辞脸上：“逼不得已？许晚辞，我看你是要翻天了！”
“先是顶撞婆母，如今又伤我儿。为媳不孝，为妻不尊，这便是你许家的教养？”
许晚辞自知理亏，垂首不语。
若不是沈行舟将她逼得急了，她断不会也不敢动手伤他。
冯氏见她不语，只当她是心虚，愈发恼怒：“怎么？哑了？方才不是还伶牙俐齿吗？”
许晚辞抬起头，眸中已无怯意：“婆母既要问罪，儿媳无话可说。只是婆母可曾问过二爷，他这几日是如何待我的？”
冯氏面色不变：“无论我儿如何对你，你伤他就是你的不对。”
许晚辞轻叹一口气，几番思量，还是卷起袖口，将腕间那道被绑的红痕露了出来：“婆母，二爷这般折磨，儿媳实在吃不消。”
冯氏看见那红痕，骤然一惊，面上却没有表现出来分毫。
沈行舟向来知礼守节，这般折腾，实在不像他的作风。
李嬷嬷瞧出冯氏神色微动，立刻接过话头道：“老夫人，您别听她胡言乱语，定是这贱蹄子勾引二少爷。”
“若不是她勾引，二少爷岂会失了分寸。”
许晚辞急道：“不是的，婆母，不是的。”
“是二爷辱我在先，我才……我才……”
“你才什么？”冯氏打断她。
“你若是伤的是隐秘之处，我尚可作罢，可你偏偏伤在他面上，叫他日后如何见人，如何立足？”
“你今日犯下大错，当罚！”
冯氏伸出两指一摆，身后几名小厮捧着刑杖走了出来。
“沈家家规，目无尊长，顶撞尊长者，杖责二十。不顺夫君、肆意逞凶者，杖责三十。”
“今日我便带行舟好好教训你，来人。”
“打！”
芸儿脸色煞白，扑通一声跪倒在地：“老夫人开恩啊！我们小姐身子还没养好，如何受得住这般刑罚。”
李嬷嬷冷眼一瞥，命人将芸儿一并架住。
冯氏幽幽开口：“一个贱婢，屡次顶撞主子，一并打！”
许晚辞拼命扑过去，护在芸儿身上，急声道：“使不得，婆母，使不得！芸儿还小，您要打就打我吧！”
冯氏白了许晚辞一眼，冷冷道：“你们还等什么？两个人一起打！”
话毕，几名小厮将二人按在木板上，刑杖一下接一下落下。
许晚辞本就一身的伤，几板子下去，便觉眼前一黑，昏了过去。
芸儿身子骨还算结实，虽惨叫声隔着几重院落都能听见，但还是挺着行刑至一半，才晕了过去。
——
沈行舟正在书房中翻阅公文，忽地听到女子哭嚎之声。
他放下书卷，侧耳细听，那声音像是从许晚辞院子方向传来的。
他站起身，正要往外走，却看见一个身影款款而来。
是江清河。
她今日穿了一身浅绿色袄裙，外罩莲青斗纹鹤氅，衬得一张脸愈发楚楚动人。
“二郎这是要去哪儿？”江清河声音软糯。