出清脆的声响。
程壑川看出来了，这人剑法凌厉，但每一剑都避开了要害。
倒下的人只是伤了手或腿，没有致命的伤。
不到一盏茶的工夫，十几个黑衣人全躺在了地上，抱着伤口哀嚎。
那人收剑入鞘，转过身，朝程壑川笑了笑。
“这位大人，你没事吧？”
程壑川靠在墙上，大口大口地喘气。
胳膊上的伤口还在流血，但比起刚才差点被砍掉脑袋的惊险，这点疼根本不算什么。
“多谢壮士救命之恩，”程壑川抱拳，“在下程壑川，敢问壮士尊姓大名？”
那人摆了摆手：“什么尊姓大名，就是个走江湖的。姓沈，单名一个放字。沈放。”
沈放。
程壑川在脑子里搜索了一下，史书上没有这个名字。
“沈壮士，”程壑川说，“你救了我的命，我不知道该怎么谢你。”
沈放看了看他胳膊上的伤口，从怀里掏出一瓶金创药，扔给他。
“先止血，别的等会儿再说。”
程壑川接过药，敷在伤口上，疼得龇牙咧嘴。
沈放看着他的样子，笑了。
“程大人，你这身手，说实话，不太行。”
程壑川苦笑：“我是文官，不是武将。”
“看得出来，”沈放点了点头，看了看躺了一地的黑衣人，“这些人是谁派来的？怎么敢杀朝廷命官？”
程壑川把河南赈灾的事简单说了一遍。
沈放听完，沉默了片刻，然后拍了拍他的肩膀。
“程大人，你是个好官。敢查贪官、敢得罪人，这年头不多了。”
程壑川摇了摇头：“好官谈不上，只是不想看着老百姓饿死。”
沈放盯着他看了几秒钟，目光里多了几分欣赏。
“程大人，”他说，“我沈放走南闯北这么多年，见过形形色色的人。当官的有两种，一种是为了升官发财，一种是为了做点实事。你是第二种。”
“你这样的人，不该死在这种地方。”
程壑川心里一热。
随从们从地上爬起来，两个受了重伤，四个轻伤，但都还活着。
程壑川让轻伤的照顾重伤的，自己则拉着沈放在院子里的石凳上坐下。
“沈壮士，”程壑川说，“你刚才说自己云游四方，你是做什么的？”
沈放从腰间解下一个酒葫芦，拔开塞子喝了一口，递给程壑川。
程壑川接过来也喝了一口，酒很烈，辣得他咳嗽了两声。
沈放笑了，接过酒葫芦，靠在柱子上，仰头看着天上的月亮。
“我啊，以前是个镖师。走南闯北，押镖送银，走遍了大半个天下。后来镖局散了，我就一个人到处走。走到哪儿算哪儿，看到不平事就管管，没钱了就替人写写信、教教孩子，换几顿酒钱。”
他说得很随意，但程壑川听得出来，这个人身上有故事。
“沈壮士，”程壑川忽然说，“你有没有想过，找个正经事做？”
沈放看了他一眼：“什么正经事？”