了皮层。
填房名媛怒发冲簪，吩咐贴身丫鬟，拉上范行首，来金家铺子大闹，将分明是被自己弄坏的璎珞串扔还金家，还非要金家在五日内拿出一条更好的，不可耽误她坐船去普陀山求子。
当时正在疰夏的掌柜金绵，为了不得罪权贵，只能强撑病体，赶到吴江再选出一盘精圆无瑕的大个儿湖珠，回来交给工坊师傅，连夜打出一条新项链，翌日送到船码头，给官娘子奉上。
大船远去的那一刻，元气已伤的金绵，被那日的酷暑耗尽最后的体力，踉跄了一小段路，就在河畔的柳树下昏死过去。
……
今日上门，范行首没有半分对受害者的愧疚，嬉笑着逗完趣，开始说叨新一桩损人利己的活儿。
“金大掌柜，如今又有件大好事，咱要拉着你一道尝甜头。”
“范行首请说。”
“是这么着，立秋过后，便是皇后的凤诞吉日。皇后娘娘，原就是江淮盐商巨贾的千金，喜欢各样好看的首饰。所以六部五寺的堂官老爷们，都给家里女眷说分明了，要拿出首饰做贺礼。即便比不上宫里的手艺，但做得有奇思妙想些，也是一份实诚心意。我那做工部员外郎的妹夫呀，虽还够不上给皇后送礼的资格，但听说自家的上司工部尚书，发愁找不着巧匠，便想起我来了。我呢，自然就想起金大妹子你了。”
秦勉拿起最后一个小馒头，咬下，狠狠地嚼着，一面抬眼盯着姓范的。
范行首说着说着，就被秦勉盯得心中发毛。
他直觉，这小丫头片子，大病初愈后，似乎没了素日里好脾气的模样，那眼神，竟有点瘆人。
“大妹子，怎了？”
“嗯？没怎么，我在听行首继续说呢。”
“好，咱接着说。这镶嵌贺礼的美差，就让你家的两位师傅来做。”
秦勉咽下馒头，莞尔道：“既是美差，行首自家的师傅怎地不去？”
范克雅的脸一沉。
他向来媚上欺下，对铺子里的师傅和伙计苛待得紧，终于逼得三位老匠人，抱团辞工了。不想，就在这个节骨眼上，他的侍郎大舅哥发话，要他“上贡”巧匠去尚书家。
秦勉恰问到了范行首的窝火处。
“妹子，老哥可得教教你做人的规矩。长辈上门给你送体面，你倒跟审犯人似的。我家的师傅干嘛不去，他们在乡下有地，回乡抢收稻谷去了呗。你家的师傅已是应天的城郭户，我又从来最照顾你，自然来找你。”
秦勉作出被训斥的委屈样儿：“不瞒你说，之前礼部老爷那位小祖宗，真是坑惨了我们。我们铺子庙小，伺候不得大菩萨。”
范克雅心道，就因为你庙小势弱，不白薅你家的师傅，老子薅谁家去呀？
不过，他面上立刻转了推心置腹的宽慰神色：“皑，妹子别担心，和礼部那小破官不一样，工部大老爷家最是大方又和善，这回，他们是自己备好金锭与珍珠宝石，请师傅住到府里做活去。”