还有眼下看来很可能是同谋的秦勖，他们让庙堂和民间都以为秦侯死了，实际却让她活着，必定不是要对我们秦家军抢班夺权那么简单。毛尚书管着大琉钱袋子，但一介文臣而已，秦勖的资历则远不能做边军统帅，所以，他们行此龌龊不义之事，应还有更大的图谋，并且，或许背后有更厉害的角色。若此时打草惊蛇，一来，我怕反而置活着的秦侯于险境，二来，怕毛家父子和秦勖被灭口，这出戏的幕后操控者，便更难找出来了。”
云百里安静地听完，心里佩服秦勉。
她岁数确实不大，但心思缜密老道。
想来，她于两国交战的塞外历练多年，又刺探军情、又设计救人的，早已不是泛泛之辈。
云百里飘到门帘处，拍了拍大黄狗的后脖子：“行嘞，爷去地下照料你那些徒子徒孙咯，你给勉将军好好儿当差。”
“云郎君慢走。”秦勉起身送客。
云百里转身，嘴角噙一丝浅笑：“我在下头给你盯着，若有关涉之人死了，除了不让他们去争借尸还魂的员额，我还得想法子告诉你，死的是谁。便是我一时来不了，也托牛头马面他们，给你带个信儿。”
“多谢云大人！”
屋中归于沉寂后，秦勉的思绪，却澎湃起来。
从白昼到傍晚，事情一桩接着一桩，此刻的她，才终于得到再次独处的时刻，能抵达自己的内心深处。
那里有个青衫褐氅的少年，踏着积雪消融、刚刚冒出茸茸绿芽的草原，朝她走过来。
与数月前身陷北蛮时相比，少年眼中困兽般的惶恐紧张，以及不甘就戮的怒火，都被全新的神光替代了。
奋力突围后获得的自信，以及对未来各种图景的希冀。
然而，谢思恒走到与秦勉咫尺相对的距离时，凛凛昂扬的神态，却蓦然转成了局促拘谨。
他分明提足了气力，会有不少话要讲，竟在瞬间张口结舌。
两只早就断了奶的河北细犬幼崽，从谢思恒的怀中探出脑袋，乌溜溜的眼睛盯住秦勉，鼻子迅速翕动着。
它们嗅出秦勉是旧主，但它们也未对身后男子气味陌生的怀抱，有所抗拒。
小狗的举动，给了谢思恒灵感。
他找到了自认为更好的表白。
“阿勉将军，明年我就来代王府做武官了，再将它们带回来，我们，一起养。”
他的语速，比平时慢了不少，还在关键的两个词上，加了重音，生怕女孩听不懂。
经历过风霜，也旁观过蜜糖的女孩，岂会听不懂？
不过，一年后，谢思恒写了长长的一封信，解释自己为何终究食言时，秦勉并未哀伤涕泣。
她想，他们都还太年轻，未来的日子，本就有许多不确定。
甚至，此番随着秦芳进京叙功、应能见到故人时，秦勉也没感到过于悸动的兴奋。
直到今日，在自己的墓前，秦勉看到谢思恒的神情举止，她才明白，他一直，在她心里。
“不要再往深里想了，”秦勉告诉自己，“你和他，前缘已尽，惟藏在另一个女子的躯壳里，与他携手查知秦侯一案的真相罢了。”