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温少爷站在原地愣了一下,手里的扇子重新打开,慢悠悠地摇了摇。
他望着谢南枝消失的背影,嘴角那点笑慢慢加深了。
他把扇子一收,在掌心里敲了两下,自言自语道:“桃枝。丫鬟?”
哼笑一声,“跑得还挺快。”
谢南枝拐过巷口,又穿过了两条小弄,才敢放下步子。
她扶着墙喘了几口气,心口还扑通扑通跳。
回头张望了一下,没人追来,才把心放回肚子里。
她低着头整理了一下衣裳,把跑散的头发别到耳后,这才加快脚步朝侯府的后门走去。
谢南枝一路小跑着进了院子,脚下踩到了一块松了的青砖,差点绊一跤。
她扶着门框稳住身子,弯着腰喘了好一会儿。
叶嬷嬷正好从小少爷房里传来,看到她这副模样,忍不住笑道:“哟,这是让狗给撵了?”
谢南枝直起腰,拍了拍裙摆上的灰。
她走到叶嬷嬷面前,压低声音把刚才的事讲了一遍。
叶嬷嬷瞪大眼睛,道:“那是侯爷的远房侄子,家里败了之后来投奔的,平日在西跨院住着。仗着跟侯爷沾了点亲,在府里见着年轻姑娘就爱搭讪,那张嘴碎得很。上回还逗哭了厨房刘大家的闺女呢。”
谢南枝拍着胸口:“得亏您之前跟我讲过侯府这些人的事,我把您跟我讲的那个温少爷和他对上号,心里就有数了。要不然,我傻乎乎地报了真名,日后在府里碰上可就难看了。”
叶嬷嬷叹了口气,提醒她:“还是你机灵。往后见着他绕着道走,别搭理。他不敢在府里闹什么大动静,侯爷其实也不怎么待见他的。要不是他爹之前对侯爷有恩,侯爷早就把他撵走了。”
谢南枝点点头,与叶嬷嬷告别后,回自己房间歇下。
她靠在床头,想着明天就是小少爷的满月宴,心里盘算着该穿哪件衣裳,总不能太寒碜给侯府丢人。
想了一会儿也没个主意,干脆闭上眼,迷迷糊糊地睡着了。
……
翌日,天还没大亮,侯府上下就忙活了起来。
谢南枝被窗外一阵脚步声吵醒,扒着窗沿往外看,小丫鬟们手里都端着各种东西,来回穿梭。
谢南枝赶紧起来梳洗,换了一件新的藕色短袄,底下是一条深蓝色的裙子,头发绾成圆髻,插了根素银簪子。
她从屋里出来的时候,整个侯府已经变了样子。
过道两边挂满了红灯笼,廊柱上刷了桐油,亮锃锃的。
正院那边传来锣鼓声,是侯府请来的乐班,“咚咚锵锵”地敲了一会儿又停了。
厨房那边的烟囱,从早饭后就没断过白气,各种香味顺着风一阵一阵飘来。
谢南枝往后院走的时候,瞧见几个婆子正往花厅里摆桌子。
她走到大夫人院子门口的时候,里面正有丫鬟进出。
不一会儿门帘掀开,大夫人顾淑柔走了出来。
谢南枝抬起头的那一瞬间,眼睛就像被吸住了一样。
大夫人穿着一身大红遍地金的妆花褙子,头上戴了一整套赤金头面,鬓边一支金凤衔珠步摇,随着她走路轻轻地晃。
脸上扑了一层胭脂,唇上点了口脂,颜色是石榴红。
平日里大夫人穿戴素净的时候,谢南枝就觉得好看,今天这么盛装打扮,气质端庄又增添了一抹明艳。
谢南枝嘴巴微微张着,木头桩子似的呆立原地。
小少爷也被抱了出来,换了新衣裳。
大红绸面的襁褓,头上戴了一顶虎头帽,帽顶上镶着一颗东珠。小脸蛋被衬得白嫩嫩的,两只眼睛又圆又亮。
尤云把他交到谢南枝怀里的时候,小脑袋先是转来转去地看了一圈红灯笼,然后目光定住了。
小少爷的眼睛直直地落在娘亲顾淑柔脸上,一动不动,连眨都忘了眨。
两只小手从襁褓里伸出来,嘴里发出一连串咿呀声。
“娘……好看……要抱抱!”
顾淑柔低头看了儿子一眼,弯起嘴角,轻轻戳了戳他的脸蛋。小少爷“咯咯”笑出声来,像一串铃铛。
“抱稳了。”大夫人收回手,对谢南枝嘱咐了一句,“待会儿进了祠堂,别让风吹着他。”
谢南枝连忙应了,把襁褓系紧了,小少爷的后脑勺靠在她臂弯里。
她跟着大夫人还有一群丫鬟婆子来到了宗祠门口。
大少爷李彦桐早就在那儿等着了,他穿了一身石青色的锦袍,腰间系了玉带。
他大步流星地走了过来,对顾淑柔道:“吉时快到了,祭祖的时辰不能耽误。你在外头等一等,我先进去。”
顾淑柔点头,停下脚步。
她站在宗祠外的石阶下面,身后的丫鬟替她拢了拢披风。
宗祠的门已经打开了,谢南枝抱着小少爷跟在李彦桐身后,跨过门槛的时候,脚特意抬高了,生怕绊着。
她摔了不要紧,要是把小少爷给摔了,后果可就不堪设想了!
祠堂里比她想象的要大。
正中央供着长宁侯府历代祖先的牌位,供桌上摆了三牲和五色果子,香炉里插着三炷香,青烟笔直地升起来。
侯爷站在男人们的最前面,背着手,一脸肃穆。
旁边站着几位族中的长辈,都是头发花白的老者。
再往后,是府里的几位爷和公子,按着长幼次序排开,鸦雀无声。
谢南枝抱着小少爷站在末尾那一排的角落里。
她是个奶娘,能跟着进来,也是为了在仪式需要的时候抱小少爷上前。
但她知道自己没资格抬眼乱看,于是低着头,只盯着脚下那块地,连旁边站着的是谁都不敢瞥一眼。
怀里的小少爷安安静静,不哭不闹,两只眼睛睁得圆圆的,看着供桌上那排烛台发呆。
主祭的长者开始念祭文,谢南枝听不太懂那些文绉绉的文言文。
她站得腿有点酸,可背始终挺得直直的,不敢乱动。
香烧了半截,祭文念完了。
侯爷领着众人三叩首,谢南枝抱着小少爷也跟着弯腰,小心翼翼地避开怀里的孩子。
等仪式结束了,众人有序退出宗祠,谢南枝留在最后。
跨出那道高高的门槛,正午的阳
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