林鬼走进棚屋区深处，很快被人认了出来。
“黑羽的渡鸦！”
一个年轻人喊了一声，周围的人立刻围了过来。
他们不像外面那些人那样，对林鬼充满敬畏。
反而像是见到了熟人，一个个凑上来，七嘴八舌地问。
“法师大人，您还送信吗？”
“您有吃的吗？我这有！分您点！”
“别挤别挤，让法师大人喘口气！”
有人把一个热腾腾的馒头塞进林鬼手里。
有人递过来一碗肉汤。
林鬼看着手里那些东西。
馒头的面很粗，一看就是掺了麸皮的。
但在流民眼里，这已经是难得的好东西。
肉汤上面漂着一层油花，肉块很大，炖得软烂。
他没有拒绝。
他在一个破木箱上坐下，喝了一口汤，咬了一口馒头。
周围的人都笑了。
那种笑容，不是讨好，不是敬畏。
只是单纯的，有人愿意和他们坐在一起。
吃同样的东西的那种，朴实的亲近。
林鬼默默吃完，把碗还给旁边的人。
然后他抬起头，看向人群。
“有人见过艾尔维亚公主吗？”
“我是来找她的。”
“我听说她曾经在这里分发过食物。”
人群安静了一瞬。
一个头发花白的老者，从人群中走出来。
他身上的衣服补丁摞补丁，洗得发白。
但在这满地的丝绸绫罗里，反而显得格格不入。
他走到林鬼面前，站定。
“法师大人。”
他的声音很沙哑，但很稳。
“艾尔维亚公主帮助过我们。”
“黑潮要来那几天，她把所有的钱都换成了粮食和衣物，分给我们这些人。”
“她亲自来的。”
“就站在那边那个土坡上，看着我们领东西，什么都没说。”
老者指了指不远处一个长满杂草的土坡。
林鬼顺着他的手指看过去。
那里什么都没有。
只有几丛枯草，在风里摇晃。
林鬼看了一眼后，看向老者问：
“那您知不知道，她之后去了哪里？”
“我找遍了整个王都，都没有找到她。”
老者摇了摇头。
林鬼又看向其他流民。
其他人也略为抱歉地看着他。
“我们没看到。”
“那天她发完东西就走了，后来再没见过。”
见林鬼眼中的焦急模样，流民们主动请缨说：
“法师大人，您别急。”
“我们帮您问问。”
“这流民区里住着上万人，只要艾尔维亚公主还在卡特王都，总有人会看到她的。”
一个年轻流民凑上来说：
“而且，艾尔维亚公主和其他公主、王子不一样。”
“她来过咱们这儿，还给咱们做过好事。”
“大部分流民不知道查尔斯、黛安娜长啥样，但艾尔维亚那位美丽的公主，咱们还是认识的。”
林鬼看着他们，心里涌起一股复杂的情绪。
曾经，他也是他们中的一员。
蹲在街角，饿得两眼发昏。
躲在阴沟里，偷吃贵族饭店倒出来的泔水。
为了活下去，什么样的地方都钻过，什么样的事都干过。
他很清楚这个群体的生存方式。
他们像老鼠一样，藏在这座城市的每一个缝隙里。
下水道，废墟，废弃的地窖，甚至城墙的夹缝。
只要能躲进去，能活下去，他们就会像蟑螂一样钻进去。
如果艾尔维亚真的躲了起来。
她或许能瞒过骑士的搜索。
那些高高在上的贵族，根本不懂底层人是怎么活的。
但她瞒不过这些流民。
因为，为了在城邦中求生存，他们无处不在。
林鬼站起身，对周围的人郑重地说：
“拜托各位了。”
“如果找到她，或者有任何关于她的消息，麻烦告诉我。”
“我就在这附近，不会走远。”
流民们纷纷点头。
“法师大人放心，咱们这就去问。”
“您帮过咱们那么多回，这点事算什么。”
“大家伙儿，动起来！去问问各家各户，有没有见过艾尔维亚公主！”
人群散开，向着棚屋区的深处涌去。
林鬼站在原地，看着他们的背影。
那些穿着破烂衣裳的瘦弱身影，钻进一条条狭窄的巷子。
消失在那些正常人根本不会注意到的角落。
林鬼叹了口气。
如果今天还找不到艾尔维亚，那么他就得离开了。
哪怕距离很远，他依旧能听到数量庞大恶魔在远处迁移的声音。
自第二阶段开始，已经过去三天。
往后，每过一天，风险就会不断增大。
从卡特王都离开，到脱离黑潮辐射范围。
也需要不少的时间。
林鬼根本就拖不起。
先前的努力寻找最终落空。
林鬼以为这一次，哪怕发动流民的力量，也要花费不少时间。
甚至可能最终都没有结果。
但让林鬼没有想到的是，他才出去棚屋没有多久。
艾尔维亚被找到的消息就被带来了。
“法师大人！找到了！找到艾尔维亚公主了！”
林鬼一愣。
他知道流民遍布的区域大，但是这也太快了吧？
效率这么高的吗？
几个流浪孩喘着粗气，脸上带着兴奋的光，七嘴八舌地说：
“就在那边！我带您去！”
“是阿曼叔叔说，在西城见到艾尔维亚公主！”
“对，路嫚阿姨也说过。”
林鬼没有耽搁，跟着他们就走。
在流浪孩的带领下，他穿过一片又一片低矮破烂的棚屋。
穿过那些堆满垃圾的狭窄巷道。
穿过那些散发着臭味的水沟。
最终，他们来到了一个林鬼非常熟悉的地方。
当看到目的地是这时，林鬼第一个反应是，这是个圈套。
流民欺骗了他。
因为流民所说看到艾尔维亚的地方，是凯雷的古董店。
那个藏在流民区深处、外表破破烂烂、门可罗雀的老店。
艾尔维亚怎么可能会躲在这里？
外面沃伦清洗血亲，而凯雷可是沃伦背后支持的人。
她怎么可能自投罗网，躲到这来？
然而，魔力的感知反馈，却告诉他另一回事。
店里，有一道气息。
高阶上位的气息。
那股劲气的波动频率，林鬼太熟悉了。
是艾尔维亚。
但除了她之外，还有一个人。
静默地存在店深处，没有散发任何敌意，却也没有任何遮掩的意思。
就那么存在着，像一块沉默的巨石。
脑海中，影刃琳的声音骤然响起。
罕见地，带着凝重的语气。
“小心。”
“里面的那个家伙。”
“实力至少和我相当。”