“我知道。”
“每多一秒，就少一秒。”人影说，声音里带着某种古老的东西，“你还有多少时间？”
赵星没有说话。
他算了算。三个月。他还有三个月可以活。但刚才那三秒，已经烧掉了一个月。如果继续下去——
“你还有三个月。”人影说，像在宣读判决书，“如果继续探索金色记忆，你最多还能活七天。”
老周猛地转身。
“什么？”
“我说得很清楚。”人影说，“金色记忆的消耗速度是递增的。第一次三秒烧掉一个月，第二次三秒烧掉三个月，第三次——直接死亡。”
赵星感觉心脏被一只手攥住了。
七天。
他以为至少还有两个月。但这座图书馆，这座金色记忆层，比他想象的更残酷。
“那我应该放弃？”
人影没有回答。
它只是站在那里，那些光点在它身体里流动，像血液在血管里循环。赵星看着它，突然意识到一个问题。
“你刚才说‘保护那些不该知道真相的人’——那‘该知道’的人呢？”
人影的面孔微微倾斜。
“你确定想知道？”
“确定。”
“该知道的人，”人影说，“是那些愿意付出代价的人。”
赵星深吸一口气。
“我愿意。”
老周抓住他的肩膀。
“你疯了？”
“我没疯。”赵星说，“我已经没有选择了。三个月，或者七天——对我来说，区别不大。但如果我能得到真相，也许我能找到活下去的办法。”
老周盯着他。
“你确定？”
“确定。”
老周松开了手。
他看着赵星，眼神里带着某种复杂的东西——不是愤怒，不是担心，是某种更古老的、更沉重的东西。像在看一个即将赴死的战士。
“好。”老周说，“但我有一个条件。”
“什么条件？”
“我跟你一起。”
赵星愣住了。
“你——”
“我也是这座图书馆的一部分。”老周说，“如果代价之锁要烧你的命，那就先烧我的。”
人影的声音从光团深处传来。
“不行。”
老周转头。
“为什么？”
“代价之锁只能由记忆的读取者承担。”人影说，“你无法替他承受。”
老周的表情变了。
“那——”
“但你可以帮他。”人影说，“你可以帮他筛选信息，帮他找到他需要的记忆。代价之锁只消耗读取者的寿命，但你可以成为他的向导。”
赵星看着老周。
老周沉默了几秒，点了点头。
“好。”
人影转向赵星。
“你准备好了吗？”
赵星深吸一口气。
“准备好了。”
人影的手抬起。
那些金色光团开始旋转，像被搅动的星云。代价之锁的纹路从地面升起，在空中组成一个巨大的圆环。圆环中心，出现了一个黑色的漩涡。
“那么，”人影说，“欢迎来到真正的记忆图书馆。”
赵星迈步走进漩涡。
身后，老周的声音传来。
“记住，你只有七天。”
赵星没有回头。
他走进黑暗。
* * *
黑暗持续了三秒。
然后，光明炸裂。
赵星发现自己站在一个巨大的空间里。不是螺旋平台，不是金色光团——是一个完全不同的世界。
天空是金色的。
地面是透明的。
脚下，是无数的记忆碎片在流动，像河流。每一块碎片里都塞满了画面、声音、气味。他看到战争，看到火焰，看到倒悬的塔，看到机械的手。
他看到那只手。
银色的金属骨架，关节处有蓝色的光在流动。
那只手，在记忆碎片里，正在爬向什么东西。
赵星蹲下身，伸手触碰那块碎片。
手指刚碰到碎片，画面就涌入他的大脑。
他看到一座倒悬的塔。
塔尖刺破云层，塔身倒挂在天空中。塔的底部，是一只手——那只银色的机械手。手在抓住什么东西，在往上爬。
不。
不是爬。
是在逃离。
赵星想抽回手，但那只手不听使唤。画面继续涌入——
他看到塔的内部。
无数的人影在走动。不是人类，是某种机械与血肉结合的东西。他们的眼睛里闪着蓝光，他们的手是银色的金属。
他们在建造什么东西。
一座更大的塔。
一座倒悬的、连接天地的塔。
然后，画面碎了。
赵星猛地抽回手，大口喘气。
老周站在他身边，脸色凝重。
“你看到了什么？”
“塔。”赵星说，“倒悬的塔。还有——”
他没说完。
因为金色光团突然剧烈震动。
那些光点开始疯狂旋转，像被什么东西搅动。光团中心出现一个黑色的漩涡，像一只眼睛在睁开。
人影的声音从漩涡深处传来。
“有人来了。”
“谁？”赵星问。
“不是你的人。”人影说，“是另一股力量。它在试图突破图书馆的屏障。”
老周的表情变了。
“不可能。”
“可能。”人影说，“它已经进来了。”
赵星转头。
螺旋平台的边缘，出现了一道裂缝。
不是物理上的裂缝。是空间上的——像有人用刀在空气中划开一道口子。裂缝的边缘闪烁着紫色的光，像腐蚀性的能量在蔓延。
裂缝里，伸出一只手。
不是人类的手。
是银色的金属骨架，关节处有蓝色的光在流动。手指张开，像在抓住空气。
赵星感觉一股寒意从脚底升起。
那只手，他见过。
在那些记忆碎片里。
在倒悬的塔下。
在那些建筑之间。
那只手，是上一场战争的遗物。
老周挡在他面前。
“走。”
“什么——”
“走！”老周吼道，“它找到你了！”
裂缝在扩大。
那只手在往这边爬。
赵星看着金色光团。
那些记忆还在里面闪烁。
他还有七天。
但他不知道，自己能不能活过今晚。