动。”林锐的声音紧得像绷直的弦，“他在用灵气干扰追踪法术。”
赵星停下脚步，从口袋里掏出一块巴掌大的金属板——那是老周临时给他做的“道法兼容模式”探测仪，外壳上还贴着联邦实验室的标签。
探测仪的屏幕上，灵气波纹呈现出一种诡异的螺旋形。
“又是螺旋。”赵星把探测仪举高，“和之前发现的攻击特征码一模一样。”
话音未落，巷子尽头的灯光突然熄灭。
黑暗像潮水一样涌过来，吞没了所有的光。赵星下意识地后退一步，后背撞上墙壁——墙壁是湿的，黏糊糊的，像涂了一层什么东西。
林锐开了枪。
枪声在巷子里炸开，震得耳膜生疼。子弹打中什么东西，发出金属碰撞的脆响——然后是一阵尖锐的嗡鸣声，像蜂群在头顶盘旋。
“是法器。”林锐的声音从黑暗中传来，“他用灵气激活了巷子里的防御阵法。”
赵星摸到腰间的灵脉转换器，那是陆青霜给他的，里面封着一道剑气。他掰开外壳，一道青光亮起来，照亮了半条巷子。
巷子尽头站着一个人。
王铭。
他穿着联邦技术员的制服，胸口别着工牌，脸上的表情平静得像在等公交车。他的右手握着一块玉符，左手垂在身侧，指尖滴着血。
“你们来得比我想象的快。”王铭开口，声音很轻，像在说一件无关紧要的事，“但还不够快。”
赵星盯着他垂下的左手，血滴在地上，凝成一小滩——不是红色的，是暗绿色的。
“你中毒了？”赵星问。
“不是中毒。”王铭低头看了眼自己的手，“是被灭口。”
他抬起右手，玉符上刻着一道繁复的纹路——赵星见过这个纹路，在皇帝的御用文件上，在使馆区的密令里，在那些被标记为“绝密”的档案中。
皇帝密印。
“你替皇帝做事？”林锐的枪口对准王铭的额头，“为什么？”
“因为皇帝比你们更了解这个世界。”王铭的手开始颤抖，玉符上的纹路亮起来，“联邦以为自己是客人，实际上你们是棋子。皇帝需要的不是盟友，是——”
话没说完，他的身体突然僵住。
玉符炸开，碎成齑粉。
王铭的眼睛瞪得很大，瞳孔里映着爆炸的余烬。他的身体开始瓦解——从指尖开始，像沙雕被风吹散，一寸寸地碎成粉末。
赵星冲上去，伸手想抓住他，但手指穿过他的身体，只抓到一把灰烬。
王铭消失了。
地上只剩下一堆灰烬，和一块碎裂的玉符残片。
赵星捡起残片，翻转过来——背面刻着一行小字，字迹细得像头发丝:
“猎人的猎物，也是猎人的猎人。”
林锐走过来，看着残片上的字，脸色铁青:“他被灭口了，手法干净得没有灵气残留。”
“没有灵气残留？”赵星重复了一遍这句话，“那他是怎么死的？”
林锐沉默了。
赵星盯着残片上的纹路，脑子里飞快地过了一遍所有的线索:螺旋形的攻击路径、被破坏的设备、精心设计的逃跑路线、皇帝密印、灭口手法——
“杀手用的是联邦技术。”他说出这句话时，声音很平静，“在道法兼容模式下运行的联邦技术。”
林锐的瞳孔骤缩:“你是说……”
“皇帝手下有联邦的技术人员。”赵星把残片装进口袋，“而且不是一两个，是一个完整的团队。王铭只是被抛出来的弃子，真正的猎手在更高的地方。”
他抬头看向巷子尽头的方向——商业街的灯光重新亮起来，人群的声音从远处传来，像什么都没发生过。
但赵星知道，一切都已经变了。
猎人和猎物的身份，从一开始就是颠倒的。