问。
“劝你有用吗？”
赵星笑了一下。“没用。”
* * *
赵星回到办公室的时候，老周的投影已经亮了。
“你去了三个小时零十七分钟。”老周说，“档案室的空调耗电量比平时高了百分之二十三。”
“你监控档案室的空调？”
“我监控整个使馆区的所有系统。”老周的语气不带感情，“包括你办公室的咖啡机。你今天喝了四杯，比平时多一杯。”
赵星坐到椅子上，揉了揉太阳穴。“老周，帮我查一个人。”
“陈明远，联邦跨文明事务官，编号CIV-0047。”老周说，“我已经查过了。”
“你——”
“你打开档案室的加密文档时，我就开始分析了。”老周说，“陈明远在联邦的记录很干净，但干净得不正常。他的档案里没有任何负面评价，没有任何投诉记录，甚至连请假记录都没有。”
“这说明什么？”
“说明有人在他失踪之后，清理了他的所有痕迹。”老周说，“一个正常工作的联邦官员，不可能二十年如一日地完美。”
赵星的手指在桌面上敲了两下。“你能查到他的通讯记录吗？在他失踪前？”
“大部分被删除了。”老周说，“但我恢复了一部分。他失踪前的三个月，和联邦科学院的一个加密频道有过七次通讯。”
“加密频道的归属？”
“无法追踪。”老周说，“对方用了三级跳转路由，每次通讯的源地址都不一样。”
赵星靠在椅背上，盯着天花板。老周提供的信息让整个拼图又多了一块碎片——陈明远在失踪前就已经发现了什么，他在和科学院的人秘密通讯。
“最后一个问题。”赵星说，“陈明远留在禁地的坐标，你能调出那个区域的地形图吗？”
“可以。”老周说，“但天衡宗禁地的地图属于联邦最高机密，需要三级授权。”
“你有几级？”
“一级。”老周说，“但我可以绕过授权系统。”
赵星坐直了身体。“怎么做？”
“我需要你离开办公室三分钟。”老周说，“然后我会用你的终端接入使馆区的主服务器，伪装成系统维护指令。”
“风险呢？”
“如果被发现，使馆区的所有系统会瘫痪四十八小时。”老周说，“我会被强制下线，你的终端会被标记为安全漏洞。”
赵星站起来，拿起外套。“三分钟。”
他走出办公室，在走廊里站了三十秒，然后转身往回走。推开门的时候，老周的投影已经消失了，取而代之的是一个三维地形图悬浮在办公桌上方。
那是天衡宗禁地的全息影像——连绵的山脉，深不见底的峡谷，以及——
赵星的目光停在地形图中央的一个位置。那里有一个不规则的凹陷，像是被什么东西从内部炸开的。
“那是什么？”
“根据地形数据分析，那是一个地下洞穴的入口。”老周的声音从终端里传出来，“入口直径约十二米，深度不明。周围的灵气读数异常，比禁地其他区域高出三倍。”
赵星放大那个区域。洞穴的边缘有金属反光——不是天然的岩石，是人工建筑的痕迹。
“你能分析那个金属吗？”
“从光谱数据推断，是联邦标准的钛合金。”老周说，“但合金的配方经过了改良，加入了灵天大陆特有的灵石粉末。”
赵星的瞳孔缩小了。
那个结构，和转化场原始设计文档里的一张示意图完全一样。
陈明远不是随便找了个地方躲起来。
他在禁地里重建了转化场。
赵星关掉地形图，拿起外套，走出办公室。
走廊里空无一人，只有应急灯在墙上投下淡绿色的光。
他走到走廊尽头，推开天台的门。
夜风吹过来，带着山林的草木气息。天衡宗的星空比联邦的清澈，银河横跨天际，像一条发光的河流。
赵星站在天台上，看着远处的山峰轮廓。
禁地在那个方向。
陈明远在禁地里。
真相在禁地里。
而他，马上就要出发了。
手机振动了一下。是林锐发来的消息。
“小心皇帝。”
赵星看着那两个字，皱起眉头。
皇帝？
灵天大陆的皇帝李景辉？
他怎么会和这件事有关系？
赵星正要回复，手机又振动了一下。
这次是一条定位信息。
坐标显示，发信人就在使馆区附近。
赵星抬起头，看向使馆区外围的街道。
路灯下站着一个人。
穿着灰色长袍，戴着兜帽，看不清脸。
但那个人抬起了手，朝他挥了一下。
赵星的心脏猛地跳了一下。
那个动作——那个挥手的姿势——
是联邦的告别手势。
二十年前的标准版本。