顾明理点点头。
萧烨若有所思，沉声推测。
“如果某些势力手里握着这个独家药剂。他们先是用药把蝗虫赶到普通农户地里，造成大面积绝收的假象。”
“老百姓活不下去，粮价暴涨。他们再趁机拿着自家的丰收粮，低价兼并百姓手里最值钱的土地……”
这真是一个吃人不吐骨头的完美闭环。
顾明理眉头也皱了起来。
虽然他在现代历史中，了解过古代门阀会通过兼并百姓土地扩大势力。
却没想到竟然是运用如此丧尽天良的方式。
萧烨眼底幽深，已有决断。
他站起身，走出客栈。
“走。”
顾明理立刻跟上：“去哪？”
“去崔家庄园，探探底。”
城东。
一座占地极广的庄园前。
大门外聚集着几百个衣衫褴褛的百姓。
他们手里捏着发黄的地契，满脸绝望。
几个穿灰布短打的护院拿着木棍维持秩序。
一个满脸横肉的管事站在台阶上，翻着一本账册。
“两亩田换二十斤大米。愿意的画押，不愿意的赶紧滚。”
一个干瘦老头扑通一声跪下，双手举着地契。
“管事老爷行行好。我家里还有生病的孙子。二十斤米顶不过几天，您再多加两斤吧。”
护院一脚踹在老头心窝上。
老头倒在地上咳出一口血。
管事冷哼一声，上前夺过地契。
“不知好歹！大家都看过冀州城边的地！人家庄稼好好的。”
“就你们这些贫穷县闹灾！这地方遭了诅咒，这是老天降灾罚你们呢。”
“崔家肯收你们的不祥地已经是大发慈悲了，你们还想讨价还价？”
顾明理听着这话，顿时来了脾气。
简直是妖言惑众！
他刚往前迈了一步，便准备理论。
忽然，手腕被人从后面扣住。
顾明理脚步一顿，侧头看过去。
萧烨眼色深沉，微微摇了摇头。
顾明理咬紧后槽牙，把那口气硬生生咽了回去。
他知道萧烨的意思。
现在暴露身份，只会打草惊蛇。
两人退后几步，混进围观的人群里。
崔家庄园的管事还在翻着账本，一副公事公办的嘴脸。
百姓们脸上尽是绝望与无助。
顾明理把这一切看在眼里，手指攥进了掌心。
身边有影卫凑近，跟萧烨耳语汇报了些什么。
萧烨拉住顾明理的手腕就往人群外走。
“后面有动静，影卫把人引开了，咱们绕进去看看。”
顾明理眼睛一亮，看来影卫发现新线索了。
两人不动声色地退出人群，沿着庄园外围的土墙往东走。
崔家的庄园极大。
土墙绵延出去足有半里地，墙头还扎着荆棘。
萧烨道：“影卫说刚刚看到有庄园的人从这边，运了一个酒坛离开。剩下几名看守被他们引走了。”
“可这边没有门啊?”
顾明理一边走一边观察墙体。
走到东北角的时候，他停下了。
墙根有一处明显的修补痕迹。
灰浆颜色比旁边浅了两个色号，砖缝里的杂草也矮了一截。
他蹲下身子，手指沿着砖缝摸了一圈。
在墙根靠地面的位置，他摸到了一处松动的砖头。
轻轻一推，砖头往里凹进去半寸。
“有机关。”