沈彻缓缓开口，声音沉静通透：“内耗平息，是短期之稳；外压将至，是长久之危。”
“萧承泽苦心布局数月，一朝尽毁，以他的心性，绝不会就此罢休。软招失效，接下来，必然是硬杀。”
他太懂藩王的乱世博弈之道。
能温水煮蛙便慢慢耗死，不能攻心离间，便直接断绝根基。
话音未落，北方边境哨垒忽然传来急促的烟火讯号！
不同于往日遇袭的短促警示，这一次，烟火连绵升空、层层叠加，是最高等级的全境预警。
滚滚狼烟刺破长空，瞬间撕碎满城安稳的氛围。
陈禾快步奔上城头，神色凝重，语速急促：“先生！北方北军主力尽数前移，步骑列队，封锁所有山林隘口与小路，全线收紧包围，彻底堵死了我们所有外出采储、通行的通道！”
沈彻眸光一沉，目光死死望向北方旷野。
只见原本空旷无人的边境线，此刻密密麻麻布满北军甲兵，阵型规整、杀气凛然。一座座临时军帐快速搭建，层层哨卡拔地而起，从东至西，绵延数十里，彻底将落安县围成一座闭环孤城。
没有进攻，没有厮杀，甚至没有喊话挑衅。
北军只是静静驻守、层层封锁，以绝对兵力，断绝落安县与外界的一切关联。
一刀不挥，便压得整座小城喘不过气。
“彻底锁城了。”苏晚轻声感慨，语气带着凝重，“之前是围而留隙，如今是封而绝路。”
沈彻微微颔首，眼底清亮无比，彻底洞悉对方所有算计。
“他放弃攻心，放弃骚扰，改用死困之局。”
“不逼我们战，只逼我们耗。不攻我们城，只断我们粮。”
数万人口的城池，日常粮草消耗、柴薪损耗、药材支出，数目庞大。如今断绝一切外部补给，山中采储之路被封，对外流通之路尽死，所有消耗，只能坐吃城内库存。
良田未熟、秋收未至、库存有限。
这是真正的绝路之困。
此前所有的内忧外患，都是磨人心、耗精力；而今日开启的死困，是耗根基、耗存续、耗整座城的生机。
城内百姓很快察觉到氛围剧变，抬头望见漫天狼烟、边境紧锁的封锁线，心中刚升起的安稳瞬间被凝重取代。
人心刚稳，绝境又至。
只是这一次，无人再心生畏惧、无人再私下求和、无人再挑拨对立。
经历过流言蛊惑、内患纷争、明暗博弈，万民早已褪去了最初的浮躁与软弱，多了绝境同心的定力。
田间农人不曾弃田慌乱，值守队员不曾卸甲松懈，市井百姓不曾闭门惶恐。
所有人都默默抬头望向城头，望向伫立的那道布衣身影。
他们或许不知前路几何、不知粮草能撑几时、不知绝境能否破局，可他们信沈彻。
乱世绝境，人心为盾，笃定如山。
城头之上，沈彻迎着猎猎长风，望着漫天狼烟与铁桶合围的北军封锁，神色平静无波，无半分惧色。
“萧承泽以为断我生路，便能困死我落安。”
“可他忘了，我们能从人心死局里涅槃，便能从生计死局中重生。”
苏晚看着他：“库存粮草有限，秋收尚需时日，这一关，最难熬。”
“难熬，便熬。”
沈彻声音沉稳有力，穿透长风，掷地有声。
“他想耗我根基，我便借这绝境，节流、储粮、整肃、练兵、固本。”
“他断我外部生机，我便彻底盘活内部余力。”
“绝境压身，熬过去，便是铁桶江山。”
北军全线锁城，狼烟遍野，绝境终临。
这是落安县乱世立足以来，最凶险、最漫长、最无解的一场硬耗死局。
但也是沈彻，彻底扎根乱世、逆势崛起的必经之路。