好的雪梨走过来。
他在女儿身边坐下。
“晚盈，大冷天的，怎么坐在外面？”
宋晚盈声音闷闷的。
“爹爹，顾辞那家伙，这会儿肯定在家里吃好吃的。”
“咱们除夕宴上的菜，还没他做的一半好吃。”
宋清远失笑，宠溺地把雪梨递过去。
“你这丫头。是惦记人家手艺，还是惦记人啊。”
宋晚盈小脸一红，接过雪梨咬了一大口。
“才没有。我就是觉得无聊。”
“他要是在，还能给我讲猴子打妖怪的故事。”
“那故事讲一半后就没下文了，这叫太监行为。”
“用他教薛明阳的话说，我现在的心情很emO……”
宋清远无奈摇头。
“少学那些稀奇古怪的话。过了年，爹爹就要去颍川府上任了。”
“那顾辞可是南阳府的案首，来年三月还要去省城考院试。”
“你们这群小娃娃，以后想见一面，怕是难喽。”
宋晚盈吃雪梨的动作停住。
她转过头，古灵精怪的大眼睛里闪过一丝不舍。
“爹爹，咱们不能带他一起去颍川府吗？”
“胡闹。”
宋清远屈起手指，在她脑门轻轻弹了一下。
“人家是去省城考秀才的，跟我们去颍川做什么。”
宋晚盈撅起嘴唇。
“那有什么了不起的。”
“等他考完了，我让爹爹派八抬大轿去接他。”
极遥远的北境。
雁门关外，风雪压营。
同样是除夕夜，清河村有热汤，河南府有桂花酿，江陵县有琴声，可北境军营里只有铁甲、火盆和铮铮铁骨。
校场上，八千镇北铁骑如一片黑色的钢铁丛林，屹立在风雪中。
马衔枚，人披甲。
岳怀烈立于阵前，任凭大雪落满双肩。
“去年年底，北蛮人和朝廷续了盟约。”
“腊月二十三，他们过界踏平了咱们的拒马镇！”
“今夜除夕，关内老小在热炕头上守岁。”
“可白狼原上，咱们几千个父老乡亲，正被蛮子像牲口一样拴在雪地里！”
风雪漫过校场。
队列里没有一个人乱动，连战马都顺着风向，把耳朵抿向耳后。
“老子睡不着。”
岳怀烈抹了一把脸上的冰碴子，铁手套刮过胡茬，沙沙作响。
“今夜，咱们就去把蛮子砍了。”
“把活人接回来，把死人带回来！”
风里安静了一瞬。
接着，八千人抬起右臂，铁拳齐齐砸在左胸心口。
咚！
沉闷的甲片撞击声，如战鼓齐鸣，硬生生盖过了关外的风啸。
队列前头，一个满脸冻疮的年轻校尉忽然咧开嘴。
“将军，前几天南边传到关上的那首诗，兄弟们私下都在念。”
“大伙儿都说，这出塞里写的飞将……不就是咱们将军吗？”
队列里爆发出一阵压抑不住的狂笑。
岳怀烈也笑了，抬起马鞭虚点了他一下。
“少他娘的放屁。”
“先贤是先贤，老子就是个替老百姓看大门的。”
他一把扯过缰绳，翻身上马，反手拽出腰间佩刀。
雪亮的刀尖斜指北方黑沉沉的夜幕。
“全军，出关！”