人的摊子前，围满了咽口水的半大小孩。
老手艺人舀着滚烫的糖稀，在铁板上龙飞凤舞。
顾辞走上前，摸出几枚铜板放在案子上。
“大爷，来四只糖老虎。”
没多大会儿，四个小丫头一人举着一只金灿灿的糖老虎，舔得满嘴黏糊糊的。
一路逛过去，顾辞这个临时奶爸当得十分称职。
路过绢花摊，给每人挑了一朵红艳艳的头花。
路过杂货铺，一人发了一个拨浪鼓，摇得咚咚作响。
看到卖兔儿灯的，又给一人塞了一盏。
最后走到卖热糖糕的摊前，几个小丫头已经两手占满，实在拿不下了。
顾辞只好拿油纸包了四块糖糕，自己拎在手里。
顾念咬着糖老虎的耳朵，含糊不清地问。
“哥，你是不是累啦？”
顾辞捏捏她的小脸。
“不累，溜你们几个，比温书有意思多了。”
逛了大半条街，顾辞忽然觉得肚子隐隐有些发胀。
早上的红枣粥喝得多了些，这会儿急需放放水。
他四下张望了一圈，看到街角有一处冒着热气的摊位。
那是秦婶子的热汤圆摊。
顾辞领着四个小丫头走过去，打了个招呼。
“婶婶过年好，生意兴隆啊。”
秦婶子正拿大勺搅着锅里的黑芝麻汤圆，抬头一看，脸上的褶子都笑开了。
“哎哟，是咱们的大案首！”
“您怎么有空来赶集了？！”
她赶紧在围裙上擦了擦手，搬出几条长凳。
“快坐快坐，这几个小闺女长得真俊。”
顾辞把四个小丫头安置在长凳上。
“婶婶，来四碗黑芝麻汤圆，多放点红糖。”
“好嘞，马上就来！”
顾辞弯下腰，看着顾念的眼睛，语气认真。
“念念，哥去上个茅房，很快就回来。”
“你们四个就坐在这儿吃汤圆，哪里都不许去，记住了吗？”
顾念乖巧地点头，两个小揪揪跟着晃。
“记住啦，我们不动。”
顾辞直起身，又看向秦婶子。
“婶婶，这集市上人多眼杂，麻烦您帮我多照顾这几个丫头。”
秦婶子拍着胸脯打包票。
“辞哥儿您把心放肚子里。”
“有我在这看着，几个小姑娘绝对丢不了，您快去快回。”
顾辞点点头，转身挤入人群，往街角的方向走去。
热气腾腾的汤圆端上桌，四个小丫头顾不上烫，呼噜呼噜吃得香甜。
秦婶子在灶台边忙活，时不时回头看一眼。
小半炷香的功夫过去。
顾辞洗净了手，甩着水珠从长街另一头走回来。
前方原本宽敞的街角，此刻围了一大圈人。
人群中央，传来顾念带着哭腔的委屈声音。
“我没有……我真的没有……”
“哼！人赃并获，你个小叫花子还敢狡辩！”
“本少爷这钱袋可是蜀锦的，里头装了足足二十两银子，你赔得起吗！”
顾辞脸上的温和褪去，眉头微微皱起。
他快步走上前，拨开人群往里走。
只见一个穿着华贵的锦袍少爷，正在口吐芬芳。
顾念被吓得小脸发白，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，连手里的兔儿灯都在地上踩坏了。
田小满、周杏儿和刘二丫急得跳脚，护在顾念身前。
“你胡说！”
“我们才没偷东西！”
“明明是你自己掉在地上的，念念好心捡起来还给你！”
那少爷听了，反而冷笑出声。
“捡起来还给我？”
“我看你们是分赃不均，被本少爷当场抓获！”
他看向周围的看客，开始带节奏。
“大伙儿评评理，我刚来清河县走动串门，就被这几个小丫头扒了钱袋！”
“本来我寻思着她们认个错我就原谅了，结果死不认账，小小年纪就这般刁钻，长大了指不定是什么祸害人的手脚！”
那些不明真相的路人，顿时交头接耳，对着小姑娘们指指点点。
“这孩子看着挺乖，怎么手脚这么不干净。”
“就是啊，人家少爷都说认错就算了，还不承认，爹娘怎么教的。”
“那少爷可是邻县来的大户人家，肯定不会冤枉她们。”
舆论一边倒。
秦婶子刚才正忙着给隔壁桌下汤圆，根本没看清发生了什么。
这会儿想帮腔又不知道从何说起，急得直拍大腿。
顾念被千夫所指，委屈得哇哇大哭，小小的身子抖成一团。
她从来没见过这么大的阵仗，也听不懂那些大人的恶毒话。
只知道自己明明做了好事却变成了坏孩子。
“哥……哥你在哪……”